インド：探査車が月面の硫黄の存在を確認

プラギャンは、インド宇宙研究機関（ISRO）が開発したチャンドラヤーン3号月探査ミッションの探査車です。

ISROによると、「これらの現場測定（LIBSによる）は、その地域に硫黄（S）が存在することを明らかに確認したが、これは軌道上の宇宙船の機器では不可能だった」という。これに先立ち、ISROは、図表で示された予備分析により、月面にはアルミニウム（Al）、硫黄（S）、カルシウム（Ca）、鉄（Fe）、クロム（Cr）、チタン（Ti）が存在することが明らかになったと発表した。さらに測定を進めると、マンガン (Mn)、シリコン (Si)、酸素 (O) が存在することが明らかになりました。 ISROは「水素の存在に関する徹底的な調査が進行中だ」と述べた。

LIBSは、カルナタカ州の州都バンガロールにあるISROの電気光学システム研究所（LEOS）で開発されました。 LIBS は、高強度レーザービームを物質に照射してその組成を分析する科学技術です。高エネルギーレーザービームが材料の表面に集中され、非常に高温で局所的なプラズマが生成されます。結果として生じる光はスペクトル分解され、電荷結合素子などの検出器によって検出されます。各元素はプラズマ状態にあるときに特徴的な一連の光の波長を放射するため、物質の元素組成が決定されます。

チャンドラヤーン3号は8月23日に月面への軟着陸に成功し、インドは世界で4番目に月面着陸に成功した国となった。インドはまた、相当量の水の氷が存在すると考えられている月の南極付近に足を踏み入れた最初の国となり、画期的な出来事を成し遂げた。専門家らは、この氷層にアクセスできれば、将来の有人ミッションのためのロケット燃料や生命維持のために採掘できる可能性があると述べている。