バルト海の異常な深さでメタン漏れ

最近の調査で、研究者らはスウェーデン南東部ニーネスハムン市沖のランドソルトジュペトで、海底から400メートルの深さ、面積20平方キロメートルからメタンの泡が漏れているのを発見した。

メタンは温室効果ガスの一つで、存在期間はわずか10年ほどですが、CO2の80倍もの熱を吸収する能力を持っています。メタンガスは、化石燃料発電所、埋立地、人間の畜産業活動、または湿地などの自然発生源によって生成されます。科学者たちは、このガスがこれまでの地球の気温上昇の約30％の原因であると考えている。メタン排出への取り組みは、産業革命以前の水準より1.5度未満に地球温暖化を抑制するための世界的な取り組みの一部となっている。

バルト海沿岸の浅い海底ではメタンの泡が出てくることがあるが、これほど深いところでこれほど強くメタンが泡立つのは初めてだとストックホルム大学の研究者クリスチャン・シュトランネ氏は述べた。彼はストックホルム大学とリンネ大学が実施する研究プロジェクトのメンバーです。

通常、研究者はメタンの泡が海底から150〜200メートルの深さで出現するのを観測しますが、今回の調査では、メタンの泡は海底から370メートルの深さで出現し、異例なことに海面近くで出現しました。

「これは新たな世界記録となる可能性があり、深海域と海面のメタン濃度の関係を再評価せざるを得なくなる」とストランネ氏は強調した。同氏は、この深さでメタンが泡立っているのはバルト海の深海における酸素不足が原因である可能性があると述べた。したがって、酸素のない環境ではメタンの泡は崩壊せず、メタンの地表への輸送がより効率的になります。専門家は、バルト海の他の地域でも同様のメタン漏れが起きる可能性があるとも述べた。

研究者たちは、この地域でなぜこれほど大量のメタンが放出されているのかを解明するために、さらなる分析を実施したいと考えている。

リンネ大学の環境科学教授マルセロ・ケッツァー氏は、科学者たちはまだ、メタンがこれらの深部へ漏れ出す原因や、メタンがどこに行き着くのかを完全には理解していないと述べた。