この本はタイタニック号の沈没を14年前に予言していた

4月の晴れた肌寒い夜だった。全長243メートル、排水量4万5000トン、沈没しないと言われる史上最大の船が、約2500人の乗客を乗せて海を進んでいた。

その後、船は25ノットで航行中に突然右舷の氷山に衝突した。船はニューファンドランド島から400海里離れたところにいる。船はすぐに沈没し、救命ボートがなかったため、乗客のほとんどが船とともに沈んでしまいました。

この話は、タイタニック号について少しでも知っている人なら誰でも聞き覚えがあるだろう。しかし、これはタイタニック号に何が起こったのかを説明したものではありません。

これは実は、タイタニック号が出航する 14 年前に出版された「タイタン号の難破、あるいは無益さ」というタイトルの小説のあらすじです。

1898 年、モーガン・ロバートソンという作家が、世界最大の船タイタン号に就職したアルコール依存症で失敗した元海軍士官ジョン・ローランドという男を描いた前述の小説を執筆しました。ロバートソン氏はこの船を「沈まない」船であり「人類の最高傑作の一つ」だと評した。タイタンは航海の途中で氷山に衝突して沈没し、世界最大の悲劇の一つとなった。

この物語は、公開日が違っていなければ、タイタニック号の悲劇をほぼ正確に再現したものだったかもしれない。実際、それがこの本をさらに奇妙なものにしているのです。

タイタンとタイタニックの類似点は、名前と氷山だけではありません。長さもほぼ同じです。物語に出てくる巨大船の長さは243メートル、タイタニック号は286メートルです。タイタンが氷山に衝突した時の速度は25ノットでした。当時のタイタニック号の速度は22.5ノットでした。タイタンは2,500人の乗客を乗せた。両船とも定員は 3,000 人でしたが、タイタニック号は 2,200 人を乗せました。

どちらの船もイギリス所有です。両船は真夜中ごろ、右舷船首で氷山に衝突した。両船はニューファンドランド島からちょうど400海里離れた北大西洋で沈没した。両船とも救命ボートが著しく不足しており、タイタンには救命ボートが 24 隻あったのに対し、タイタニックには 20 隻しかなかった。どちらもプロペラが3つあります。

多少の違いはありますが、わずかです。たとえば、タイタン号の沈没では生存者はわずか 13 人でしたが、タイタニック号では 705 人が生き残りました。タイタン号は沈没する前に転覆し、タイタニック号は2つに分裂した。

タイタンの英雄ジョンは、関連する氷山に住むホッキョクグマも殺します。おそらくタイタニック号の乗客にはそんなことをする時間がなかったでしょう。

タイタニック号の悲劇の後、作家ロバートソンは、彼の作品が実際の事故と非常に似ていたため、占い師であるとさえ非難された。結局のところ、実際に起こってもいない悲劇を模倣した本を書く可能性はほとんどないのです。

ロバートソン作家は、小説の中でタイタン号が沈没する場所として大西洋の1億600万平方メートルを選ぶこともできたが、彼はタイタニック号が沈没した正確な場所を選んだ。船が沈む理由はたくさんありますが、この物語ではその理由は氷山です。

しかし、ロバートソン氏は、その類似点は造船に関する自身の広範な知識と海事動向の研究によるものだとしており、それを考慮すれば、不思議な類似点を説明できるかもしれない。

1800 年代後半から 1900 年代初頭にかけて、船は最も便利な移動手段の 1 つであり、最も人気のある移動手段の 1 つでもありました。ホワイト・スター・ラインのような会社は、自社の船を一流の水上ホテルとして宣伝し、陸上のあらゆる贅沢とともにスピードと安全性を約束しました。

ロバートソンは船長の息子で、少年時代に船員として働き、後に商船の一等航海士になった。豪華客船について聞いた数え切れないほどの話や、船の内部構造に関する自身の知識が彼にインスピレーションを与えたのも不思議ではありません。

タイタンが辿った航路がタイタニック号の航路と一致した理由も簡単に説明できます。これはイギリスからニューヨークへの最速かつ最も直接的なルートです。タイタンとタイタニックの両方がこの道を選んだのは驚くことではありません。

タイタン物語とタイタニック号の類似点は、長年にわたって数多くの陰謀説を巻き起こしてきました。陰謀論者の中には、タイタニック号は米国連邦準備銀行（FRB）の設立を阻止するために故意に沈められたと信じている者もいる。ホワイト・スター・ライン社が船の命名を怠ったために呪われたと信じる人々もいる。

陰謀説は説得力がないかもしれないが、タイタンとタイタニック号の類似点は無視できない。作家ロバートソンがどのようにして世界で最も有名な海難事故を予測できたのか、不思議に思わざるを得ない。

最近、タイタニック号の残骸を調査中に同じくタイタンと名付けられた潜水艦が爆発した事件に関しても、人々はこの不運な船とタイタニック号の間に類似点を見出した。

名前の類似性に加え、2隻の船は同様の警告も受けていた。具体的には、タイタニック号の船長は氷山の多い海域について警告を受けていたにもかかわらず、月のない夜に船を全速力で航行させることを決断したのです。

一方、多くのダイビング愛好家も、タイタン潜水艇を所有・運営するオーシャンゲート社に警告の手紙を送っている。同社の取り組みは非常に危険であると警告されたが、それでも同社はタイタニック号の残骸の見学ツアーを提供した。

もう一つは、タイタニック号と潜水艦タイタンの両方が同じ地域に墜落したということです。タイタン号で亡くなった5人はタイタニック号の沈没の犠牲者でもあったと信じる人もいます。

さらに、タイタニック号とタイタン潜水艦の乗客の間に家族のつながりが発見されました。ウェンディ・ラッシュさんは、タイタン潜水艦に乗っていたオーシャンゲート社のCEOストックトン・ラッシュさんの妻で、タイタニック号のファーストクラスの客室に乗っていた上流階級の夫婦の4代目の孫です。イシドール氏とアイダ・ストラウス夫人のカップルは、映画「タイタニック」のワンシーンに登場しました。