世紀の銀行強盗 - パート 2: 「頭脳」を見つけるために網を投げる

この捜査の重責はニース警察司法庁刑事部（Police Judiciaire）の30人の職員にのしかかることになるが、彼らの多くは8月に休暇を取る予定だった。そして彼らは、あの「暗い」月曜日に金庫室ですぐに、夏休みはないだろうと悟った。

フランスには警察権を持つ機関が十数社あり、その中には内務省が採用し給与を支払う約10万5000人の男性職員からなる国家警察も含まれる。また、軍の一部門である国家憲兵隊には6万5000人の隊員がおり、軍事犯罪の管轄権を持ち、さらに地方や高速道路のパトロールも行っている。

国家捜査機関は司法警察（Police Judiciaire）（略称 PJ）であり、18,000 人の刑事を擁し、あらゆる先進的な研究所を所有しています。重大犯罪の管轄権はほぼ自動的にPJに与えられ、その最初の夜に起きた世紀の強盗事件の捜査を指揮したのもPJだった。しかし、金庫室への最初の 2 つのアプローチは、他の 2 つの機関、すなわち国家憲兵隊と、第 2 の国家捜査部隊である Süreté Urbaine (都市保安) のニース支隊が担当していました。

シュレテ・ユルベーヌのニース分隊は150名で構成されており、その中の1人がヴァレンティン・ボスケッティ警部だった。世紀の大強盗事件が起こる数日前、ボスケッティは通りを車で走っているとき、偶然隣の車に目をやった。車には2人の男性が乗っており、そのうちの1人は警察の常連の「顧客」である34歳のダニエル・ミチェルッチだった。ボスケッティは彼らを停車させ、身分証明書を確認し、車を捜索した。ダニエルのトランクの中にはノミがいくつか入っていました。長さ約40センチ、硬化鋼で作られ、先端が鋭く、赤く塗られている。鉄筋コンクリートを破壊するのに必要な道具である。しかし、犯罪は発見されず、ボスケッティは車とノミの旅を続行させた。

盗難が発生したとき、ボスチェティは床に泥だらけの赤いノミが落ちているのを見つけるとすぐに、そのノミをつかみ、上司にこう告げた。「先日の夜、箱いっぱいのノミを積んだ車を止めたんです。」この情報は PJ に渡され、ファイル内では Daniel Michelucci の名前が太字で表示されました。

PJの呼びかけに応じて、憲兵隊チームから一連の情報が提供されました。 7月9日、ヴァール県憲兵隊は、ニースから24キロ離れたカスタニエ村の空き家に突然見知らぬ人が現れたという電報を受け取った。 2人の憲兵が車で現場に駆けつけ、ダニエルを含む5人の身元を確認したが、不審な点は見つからなかった。強盗の後、刑事たちは邸宅に戻り、銀行の金庫室にあったものと全く同じ珍しい防水懐中電灯を発見した。それらはマルセイユの研究所に送られ、そこで2種類の汚泥はニースの下水道の汚泥と同一であり、類似していることが判明しました。

そこで捜査官たちはダニエルと他の4人の凶悪犯を含む5人の名前を挙げた。しかし、5人のうち誰も裏社会では大物ではなかった。誰かがそのような犯罪を組織できるとは考えにくい。 「下水道ギャング」の「頭脳」は他の誰かであるに違いない。

警察の網はどんどん広くなっています。その後、アドリアン・ゼッピ容疑者（54歳）とフランシス・ペルグラン容疑者（38歳）の2人が、ニースで盗まれたものと一致するシリアルナンバーの金の延べ棒を盗もうとしたところを、リビエラの村、ロックフォール・レ・パンの銀行で現行犯逮捕された。

この逮捕は捜査全体に影響を及ぼした。 PJの刑事たちは、これ以上待つのはやめたと決心した。彼らはわずかな証拠をもとに、網を激しく投げ込まなければならないだろう。

捜査100日目となる10月26日の早朝、ニース、マルセイユ、パリなど数都市で同時に、警察官、刑事、憲兵約250人による尋問のため27人が逮捕された。被疑者は法的手続きに基づき48時間拘留され、弁護士を呼ぶ権利はないが、黙秘権は与えられた。 48時間後、ゼッピ氏とペレグリン氏を含む7人を除く全員が釈放された。襲撃の規模を考えると、7人というのはそれほど印象的ではない。中にはニース作戦のシリアルナンバーが入った紙幣を所持していた者もいたが、大した戦利品は持っていなかった。どうやら、「ザ・ブレイン」というニックネームを持つ首謀者は、まだ逃走中であるようだ。

一方、リビエラの包囲から逃れた赤いノミの運搬人ダニエル・ミケルッチは、マルセイユの売春婦である恋人のミシェル・セアリオとともにブリュッセルへ直行した。ブリュッセル警察は銀行内でダニエルを、車内でミシェルを逮捕した。ミシェルの財布にはニースの強盗で押収された新札が 10 枚入っていた。ブリュッセルにあるダニエルの貸金庫には、同様の紙幣42万フランと盗まれた金の延べ棒6本が入っていた。

しかし刑事たちはダニエルが「頭脳」ではないと判断した。彼には必要な計画能力が欠けている。下水道ギャングの拠点はマルセイユにあり、そこのギャングリーダー全員が警察のブラックリストに載っている。 「脳」もその一つに違いありません。しかし警察は未だにそのような犯罪を実行できる人物を特定していない。彼らが相手にしていたのは、犯罪歴のない素人の犯罪の達人だったのだろうか？

すると突然、PJ は「The Brain」という名前をもらいました。名前はあっても、証拠はほとんどありませんでした。驚くべきことに、噂が広まっているにもかかわらず、彼はまだ「逃げて」いません。彼はまだ、何の心配もしていない男のように、そこに座っていました。

警察は、尋問から48時間以内に彼が屈服するだろうと考え、彼を逮捕することを決めた。その人物の名前はアルバート・スパギアリ、44歳、写真家。

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