「ロブスターボーイ」 - サーカスの奇人から逃亡殺人犯へ

サーカスでの幼少時代

米国ピッツバーグのスタイルズ家には、指のない手足がロブスターの爪のように二つに分かれる珍しい奇形、通称ロブスター爪症候群の長い病歴がある。

運命に屈してそれを不利とみなす代わりに、スタイルズ家はそれを天からの恵みによる機会として利用した。家族に手足に共通の障害を持つ子供が数人いたため、彼らは「ロブスター・ファミリー」というサーカスを結成し、20世紀初頭にこの地域で最も人気を博しました。

当時、父親は「フリーク・ショー」のメンバーでした。これは、奇妙な身体の奇形を持つミュータントたちが登場する、アメリカで非常に有名なショーでした。彼は息子のグレイディ・スタイルズ・ジュニアを含む障害を持つ子供たちをパフォーマンスに参加させた。 1937年7月18日生まれ。後に「ロブスターボーイ」として知られる。

幼少時代を通して、グレイディ・スタイルズ・ジュニアは、家族はカーニバルなどでツアーをしました。彼らは多額の収入を得ており、その額はシーズンあたり5万～8万ドルに達することもあります。しかし、そのほとんどは他の奇抜なパフォーマンスほどの労力を費やす必要はなく、観客からの精査に耐えるだけでよいのです。

優しい殻の裏には家族全員にとっての悪夢が隠されている

カーニバルの世界で育ったグレイディは、幼い頃からキャバレークルーの一員であるマリア・テレサという少女に密かに恋心を抱いていた。グレイディを変人だと思っていた他の人々と違って、マリアもグレイディに恋をして結婚したが、彼女が産んだ3人の子供のうち2人は父親の遺伝子欠陥を受け継いだ。

普段はグレイディは良い人のように見えるが、酒を飲むと全く別の人間に変わり、家族にとっては悪夢となる。正常に歩くことはできなかったが、グレイディは手と腕を効果的に使うことを学び、また驚くべき上半身の筋力を発達させた。しかし、彼がその権力を使って妻や子供たちを頻繁に残酷に虐待するとは誰も予想していなかった。

しかし、最悪の事態はまだ来ていなかった。ドナは、グレイディの唯一の娘で、「ロブスターの爪」の障害を受け継いでいないが、結婚適齢期に達し始め、若い男性と恋に落ちる。グレイディは娘のボーイフレンドを殺すと何度も脅し、ドナの結婚の申し出に断固反対した。それにもかかわらず、若いカップルは結婚することを決意しました。結婚式の前夜、グレイディはドナと彼女の夫に会いに来たが、ロブスターの爪を持つ男は娘の婚約者を射殺した。

法廷に召喚されたグレイディ・スタイルズ・ジュニアは、すぐに自白したが、事件では自身の身体的状態を有利に利用した。裁判所は、刑務所制度には障害者を受け入れる設備がなく、彼をそのような場所に閉じ込めておくのは残酷だとして、グレイディに懲役なしの保護観察15年の判決を下した。

これらの出来事の後、グレイディは自分が「無敵」であると信じ、「人を殺して逃げおおせたから、また同じことをする」と家族を苦しめ続けた。 1973年、虐待が耐え難いものとなり、最初の妻マリア・テレサはグレイディと離婚し、その後グレイディは別の妻と再婚してさらに2人の子供をもうけた。彼の最初の妻や以前の子供たちと同様に、彼らも彼の酒浸りや暴行に耐えなければなりませんでした。結局、二番目の妻はすぐに彼から逃げてしまいました。しかし、誰も理解していなかったし、予想もしていなかったのは、彼の最初の妻が1989年にこの虐待的で殺人的な男のところに戻ることに同意したということだ。

殺人者の最後

グレイディはしばらくは優しく振舞ったが、その後また昔のやり方に戻ってしまった。彼は大量の酒を飲み続け、数え切れないほどの暴力と虐待行為を通じてマリア・テレサとその子供たちの人生を破壊し続けました。

再婚から数年後の1993年11月29日、マリア・テレサと彼女の継子である息子のハリー・グレンさんは、17歳の隣人のクリスト・ワイアントさんを雇い、1,500ドルで虐待的な夫を撃たせた。当時、グレイディさんは座ってテレビを見ていたが、至近距離から頭部を2発撃たれて即死した。

裁判中、マリア・テレサは夫から虐待と暴行を受けた過去について全て語った。 「夫は私たち家族全員を殺そうとしています。私は絶対にそう確信しています」と彼女は主張した。このようなことが起こったことは残念ですが、少なくとも今は家族全員が安全です。」娘のキャシーも残酷な父親の犯罪について証言した。

雇われたガンマンのクリスト・ワイアントは第二級殺人罪で有罪となり、懲役27年の刑を宣告された。ハリー・グレン氏はこの計画の首謀者とみなされ、第一級殺人罪で有罪となり終身刑を宣告された。マリアは殺人未遂で有罪となり懲役12年の刑を宣告されたが、控訴したが失敗し、1997年2月に刑に服し始めた。

「ロブスターボーイ」の生涯の物語は、後に作家や脚本家が本を書いたり映画の筋書きに取り入れたりするインスピレーションの源となった。この男はフロリダ州トノトササのサンセット・メモリー・ガーデンズ墓地の父親の墓の隣に埋葬され、冷酷なミュータントの生涯は幕を閉じた。