インスリンと、何百万人もの糖尿病患者を死刑から救うための1世紀以上の旅

世界糖尿病デーは、1922年にチャールズ・ベストとともに糖尿病の命を救う治療薬であるインスリンの発見に重要な役割を果たしたフレデリック・バンティングの誕生日を記念して、1991年11月14日に初めて祝われました。

1923 年、1 型糖尿病は正式に不治の病から管理可能な慢性疾患へと移行しました。それ以来、診断後の患者の生存期間は数週間から数ヶ月、さらには数十年まで変化しました。 2 型糖尿病は、より管理しやすくなり、治癒も可能になりました。

世界保健機関によれば、医学の進歩により糖尿病患者の生活は楽になったという。しかし、糖尿病は依然として世界で9番目に多い死亡原因であり、数億人（2021年には5億3,700万人）が罹患しています。このうち、2型糖尿病患者が全体の90～95％を占めています。

インスリンはどのように命を救うのでしょうか?

今年の世界糖尿病デーに、1型糖尿病患者のサイモン・オライリーが、インスリンの働きと、1923年にインスリンが広く利用できるようになるまでの経緯について説明します。

サイモン・オライリーは1996年、29歳の時に1型糖尿病と診断されました。彼の身長は193cmです。病気と診断される数週間前、サイモンさんの体重は約90キロから60キロ未満に減少した。

しかし、吐き気、脱力感、疲労感を感じていたサイモンさんは、最初のインスリン注射の後、ほぼ意識を取り戻しました。 3日後、サイモンは6kg体重が増え、1週間後にはさらに8kg増えてすぐに元の体重に戻りました。しかし、彼は毎日インスリンを投与する必要があります。

糖尿病とは何ですか？

研究によると、糖尿病には主に 3 つのタイプがあります。

タイプ 1: 膵臓がインスリンの生成を停止します。 1 型糖尿病の約 85% は 21 歳未満の人に診断されます。普通サイズでも薄型でも構いません。この病気の原因は遺伝的要因または自己免疫能力の低下によるものです。

タイプ 2: 体がインスリンに反応しません。この症状は成人に最も多く見られ、太りすぎに関連しています。原因は食生活、運動不足、不健康な生活習慣にあります。

妊娠糖尿病: この症状は通常一時的なもので、妊婦の 2% ～ 10% に影響し、出産後に消失します。

さらに、糖尿病前症は、血糖値が異常に高いものの、2 型糖尿病とみなされるほど高くない状態です。

タイプ 1 の症状は深刻で、急速に現れます。 2 型糖尿病患者の多くは、自分の病状に気付いておらず、それが気づかないうちにダメージを引き起こしています。

早期のスクリーニングと介入が重要です。 1 型でも早期に診断されれば症状の発現を 1 ～ 2 年遅らせることができます。

インスリンとは何ですか?

インスリンは血液中のブドウ糖（糖）を細胞内へ移動させます。そのプロセスが適切に機能しない場合は、2 つのことが起こります。それは血液中に蓄積する糖分か、エネルギーが不足している細胞のいずれかです。

体の作用メカニズムは、余分な糖分を尿を通して排出し、細胞から水分を引き出すことです。そのため、糖尿病患者は頻繁に排尿し、脱水症状を起こし、喉が渇き、疲労感を覚えることが多いです。血糖値が高く、その状態が長く続くと、血管が損傷し、臓器、手足、目、神経に影響を及ぼします。

特に、患者の体は空腹を感じることが多く、自ら脂肪を燃焼させるメカニズムを生み出します。これにより、渇望感と急激な体重減少が生じます。また、血液中に危険な酸が蓄積する原因にもなります。上記の症状は主に1型糖尿病の患者に見られます。

「邪悪な」病気は古代から悩まされてきた

糖尿病の症状が医学に初めて知られるようになったのは紀元前1552年、エジプトの医師ヘシ・ラが、過度の排尿は人間に衰弱を引き起こす謎の病気の症状であると記録したときでした。また、この頃、古代の医師たちは、この病気にかかっている人の尿にアリが寄ってくるようだと指摘しました。

西暦 150 年、ギリシャの医師アラテウスは、現在糖尿病として知られている症状を「肉や手足が尿の中に溶け出す」と表現しました。それ以来、医師たちは糖尿病についてより深く理解するようになりました。

数世紀後、「水味鑑定士」と呼ばれる人々が、糖尿病の疑いのある人の尿を味見して糖尿病を診断しました。尿の味が甘い場合は糖尿病と診断されます。 1800 年代までに、科学者たちは尿中の糖分の存在を検出する化学検査を開発しました。

糖尿病または糖尿病真性糖尿病は、蜂蜜または甘いものを意味するギリシャ語に由来しています。これは、糖尿病では過剰な糖が尿だけでなく血液中にも存在するためです。 17 世紀には「悪魔」として知られていました。

古代や中世では、糖尿病は死刑宣告となることが多かった。アレタイオス（古代ギリシャの最も有名な医師の一人）は治療を試みましたが、良い結果は得られませんでした。インドの医師スシュルタ（紀元前6世紀）は糖尿病を特定し、「マドゥメーハ」と分類しました。

糖尿病という用語は、紀元前250年頃にメンフィス（エジプト）のアポロニウスによって造られたと考えられています。糖尿病は、1425 年頃に書かれた医学書の中で初めて英語で記録されました。その後、1675 年にイギリスの医師トーマス ウィリスが糖尿病という言葉に「mellitus」という単語を追加しました。尿は甘い味がするからです。この甘さは古代ギリシャ人、中国人、エジプト人、インド人、ペルシャ人の尿にも見られました。

インスリンが発見される前の糖尿病の治療法

スシュルタ、アラテウス、トーマス・ウィリスは糖尿病治療の先駆者でした。ギリシャの医師たちは、頻尿を軽減するために、できれば乗馬などの運動を処方した。糖尿病の治療に使用されるその他の方法には、アルコール、水分損失を補うための過食、ダイエットなどがあります…

1869年、ドイツの病理学者パウル・ランゲルハンスは顕微鏡でウサギの膵臓を研究していました。彼は、臓器の他の部分とは異なり、島のように見える類似した細胞の集まりに気づきました。

1889年、ドイツの医師ジョセフ・フォン・メーリングとオスカー・ミンコフスキーは、膵臓と糖尿病との関連を発見しました。研究者らは、膵臓を摘出された犬は糖尿病の症状を呈し、その後すぐに死亡したと指摘した。

1893年、フランスの科学者エドゥアール・ラゲスは人間の膵臓に同様のパターンを発見し、膵臓細胞をランゲルハンス島と名付けました。

1910年にインスリンという言葉が登場しました。英国の生理学者アルバート・シャーピー・シェーファーは、糖尿病患者の膵臓には健康な臓器に存在するホルモンが欠乏していることを指摘した。インスリンはランゲルハンス島で生成されるため、ギリシャ語で「島」を意味する言葉にちなんで「インスリン」と名付けられました。

1921年、カナダの外科医フレデリック・バンティングと医学生チャールズ・ベストは、膵臓を摘出された糖尿病の犬からインスリンを分離しました。その後、彼らはインスリンで治療しました。犬たちはインスリンがなくなるまで生き延びた。

1922年、糖尿病で死に瀕していた14歳のレナード・トンプソンが、インスリン注射を受けた最初の人物となった。最初の注射では不純物によるアレルギー反応が起こりました。これは修正されました。 11日後、レナード・トンプソンは2回目の注射を受け、健康状態は著しく改善しました。レナード・トンプソンはその後13年間生き、肺炎と糖尿病の合併症で亡くなった。

この特許はカナダのトロント大学に1ドルで売却されました。フレデリック・バンティング博士（11月14日生まれ、現在の世界糖尿病デー）は、インスリンは人類の利益のために使われるべきだと信じていました。

インスリンは1年以内に広く入手可能になったが、トンプソンが27歳で亡くなったことは、この戦いにまだ勝利がなかったことを示した。

一生インスリンとともに生きる

動物インスリンにアレルギーを持つ人はたくさんいます。さらに、糖尿病患者は、速効型インスリンを1日に何度も注射する必要があり、インスリンの過剰投与や注射不足につながります。したがって、一日を通して血糖値を安全に保つには、長時間作用型のインスリンが必要です。

1940 年代半ば、サケの精液から精製されたプロタミンを添加するとインスリンの効果が強化されることが示されました。インスリンの pH を安定させるために、亜鉛とフェノールが添加されます。 1950 年に、この薬は NPH またはインスリン イソファンという名前で販売されました。注入には90分かかり、効果は13〜24時間持続します。最適な効果を得るには、1 日に 2 回の注射が必要です。

1978年、遺伝子組み換え大腸菌から最初の合成インスリンが作られました。 1982年に米国食品医薬品局がこれを承認し、新しい製品ラインが誕生しました。

インスリンは体内に注入されると分解されます。簡単に言えば、6 つの分子の結合は、血流に入り、その役割を果たすために個々の分子に分解されなければなりません。結合を強化（または弱める）することで、劣化速度（注入時間）を変えることができます。

現在、作用持続時間と使用目的に応じて、さまざまな種類のインスリンが利用可能です。過去 1 世紀にわたって、インスリン注射技術は、インスリンペン、インスリンポンプ、吸入器など、さまざまな形態に進化してきました。

インスリンペンには投与量があらかじめ充填されており、ユーザーはより正確な投与量を自己注射することができます。

インスリンポンプは1974年に発明されました。当初、この機械の重量は最大60kgでしたが、その後、より小型で軽量になるように改良されました。インスリンポンプは、患者が投与量を管理し、血糖値を監視するのに役立ちます。

さらに、吸入インスリンも市販されています。これは肺を通して投与される粉末であり、注射用インスリンよりも即効性がありますが、効果の持続時間は短くなります。

世界のインスリン市場規模は、2022年までに220億米ドルに達すると推定されています。過去10年間で年平均成長率2.4%で成長し、2032年までに約280億米ドルに達すると予想されています。