アイオワ州における米国大統領選挙の「スタートショット」はどれほど重要か？

1972年以来、中西部のアイオワ州は、選挙運動の後半で候補者がどのようなパフォーマンスを発揮するかを試すイベントである党員集会を最初に開催してきた。

アイオワ州の党員集会で何が起こったのですか?

選挙日までまだ9か月あるかもしれないが、米国大統領選挙は確実に始まった。その「発砲弾」は、1月15日夜（現地時間）にアイオワ州で始まった党員集会だ。

民主党員が今回アイオワ州の党員集会で直接投票せず、ドナルド・トランプ前大統領が法的な問題に直面していることから、今年の選挙プロセスは簡単ではないかもしれない。

2024年の米国選挙は予備選挙と党員集会で始まる。民主党と共和党が党の大統領候補を指名するプロセスを開始する2つの方法だ。

大多数の州では予備選挙が行われるが、アイオワ州やその他いくつかの伝統的に共和党が優勢な州では党員集会の開催を選択している。

予備選挙は党員が一日中いつでも投票でき、時には郵便で投票できるという点で小規模な選挙に似ているが、党員集会には直接出席する必要がある。

さらに、予備選挙は政府によって運営されるのに対し、党員集会は政党自身によって組織されます。党員集会は、地域、郡、州レベルで、学校、教会、コミュニティ センターなどの場所で開催されます。

出席者は各候補者の選挙運動代表者による演説を聞いた。党員集会参加者はその後、自分の支持する候補者に投票し、その投票は数時間以内に集計される。

予備選挙と党員集会は公開または非公開にすることができますが、予備選挙は誰でも参加できるのに対し、党員集会は政党に登録されている有権者に限定されます。

党員集会や予備選挙の結果によって、各候補者が夏に開催される党の全国大会で何人の代議員を代表できるかが決まる。この党大会では、最も多くの代議員を獲得した候補者が党の大統領候補となるが、予備選挙や党員集会で明確な勝者が出なかった場合は、代議員が再度投票する。

なぜアイオワ州が常に一番になるのでしょうか?

アイオワ州は伝統的に共和党支持の州であり、現知事、下院議員、上院議員はいずれも共和党員である。

しかし、1950年代以降、民主党の存在感は高まった。労働組合の影響力が高まるにつれ、州内の都市には農村部と同程度の政治的代表性を高めるよう求める声が上がっている。

1968年、アイオワ州民主党は、党首の権力を草の根活動家の手に委ねるために、州党員集会制度の改革を求めた。

これにより、州レベルと郡レベルで別々の大会が設立され、党員集会のプロセスが長引いて、イベント全体をより早く開始する必要が生じました。

そのため、1972年以来、アイオワ州は国内で最初に党員集会を開催した州となっている。

アイオワ州の党員集会はなぜそれほど重要なのでしょうか?

アイオワ州の「国内初」の地位は、候補者にとって初期のパフォーマンス指標として役立つことが多いことを意味します。

「アイオワ州の結果は、各候補者の立場や、本当に選挙を続けるチャンスがあるのか​​どうかについて、国内の他の地域にシグナルを送るものだ」とアイオワ州立大学のアメリカ政治学および米国外交政策の名誉教授ジム・マコーミック氏は語った。

これは最初の年に明らかで、サウスダコタ州のジョージ・マクガバン上院議員がアイオワ州を最初の州として認め、民主党の指名獲得に役立つ特別な努力を払った。

1976年の次の選挙の前に、ジミー・カーターの選挙運動はアイオワ州に集中し、全国的なメディアの報道を受け、最終的に彼がホワイトハウスに進出する助けとなった。

それ以来、1992年のビル・クリントンと2020年のジョー・バイデンを除くすべての米国大統領がアイオワ州党員集会で上位3位以内に入っている。バラク・オバマは2008年の大統領選挙で勝利を記録した。

しかし歴史的に見て、アイオワ州の党員集会で１位になったからといって、特に共和党員の間では党の指名が保証されるわけではない。アイオワ州の党員集会の勝者が共和党の指名を獲得したのはわずか3回だけだ。

アイオワ州は他の多くの州に比べて白人や高齢者の割合が高いため、支援団体の努力にもかかわらず、結果は依然として混乱を招く可能性がある。さらに、1月の悪天候とイベントのタイミングも投票率の低下につながった可能性がある。 2016年のアイオワ州党員集会に出席したのは登録共和党員のわずか30％だった。

「国際的な観察者は、アメリカが本当はどんなところなのかを知るために、ニューヨーク、ワシントンDC、ロサンゼルスに目を向ける傾向がある」とマコーミック教授は主張する。しかし、アイオワ州は実際には中西部の価値観をより反映しています。したがって、人口統計や少数派グループが比較的小さいにもかかわらず、アイオワ州（の党員集会）から発せられるメッセージは依然として重要な意味を持つ」

その意味で、アイオワ州の党員集会は、弱い候補者を本戦から排除することに一貫して成功してきた。

今年は何が起こるのでしょうか？

両党とも1月15日にアイオワ州で党員集会を開催するが、今年は共和党にとってのみ重要なイベントとなっている。

2020年、アイオワ州民主党党員集会は主に新しいアプリをめぐる技術的な問題に悩まされ、明確な勝者を生み出せなかった。結果は再検討され、一連の誤りにより州党委員長トロイ・プライス氏の辞任に至った。

その結果、今年の民主党党員集会では候補者への直接投票は行われないことになる。民主党の選挙は1月12日から3月5日まで郵便投票で行われる。

現職のジョー・バイデン大統領は対立候補がいないと見られており、世論調査では他の主要候補者であるディーン・フィリップス氏とマリアンヌ・ウィリアムソン氏に後れを取っている。

一方、共和党員は1月15日午後7時に希望する候補者に投票する予定で、地元の投票所では登録党員と18歳以上の人だけが投票に参加できる。

1980年代からの伝統に従い、アイオワ州での投票は秘密裏に実施される。

1月15日のアイオワ州の気温は氷点下19度になると予想されており、特に地方に住む同州の登録共和党員60万人の多くが投票できない可能性がある。

誰が立候補しているのか、トランプ前大統領の立場は？

法廷闘争が続いているにもかかわらず、ドナルド・トランプ氏は依然として世論調査で優位を保っている。

ロン・デサンティス氏は長い間フロリダ州知事の主なライバルとみなされていたが、元国連大使のニッキ・ヘイリー氏が世論調査でフロリダ州知事を僅差で上回った。

マコーミック教授によると、アイオワ州でのトランプ氏のパフォーマンスによって、他の2人のうちの誰かが指名ラウンドでトランプ氏に勝つ可能性があるかどうかが決まる可能性が高いという。

「トランプ氏がここまでリードしていることを考えると、これは他の州にとって、彼の指名獲得を阻止できる可能性が本当にあるのかどうかを示す重要なシグナルとなるだろう」と彼は語った。

ヘイリー氏はアイオワ州の討論会ではデサンティス氏を上回ったように見えたが、党員集会での成功は州全体での選挙運動の組織化がどれだけうまくいくかにかかっているとマコーミック氏は付け加えた。

一方、トランプ氏は討論会を欠席し、代わりにフォックス・ニュースのタウンホールイベントに参加した。

経済とともに、党員集会参加者が注目する問題には、トランスジェンダーの権利と中絶の権利に関する最近可決された州法や、農産物の輸出などがある。

では、今年のアイオワ州党員集会は本当に注目する価値があるのだろうか？

簡単に答えると、イエスです。

「もしトランプ氏がアイオワ州で大きくリードすれば、それは彼が指名を獲得する非常に良い兆候とみなされるだろう」とマコーミック教授は強調した。しかし、トランプ氏が少なくとも50％の票を獲得できず、ヘイリー氏やデサンティス氏が10ポイント以内の差でそれに近づいた場合、状況は異なるかもしれない」

しかし、指名獲得後もトランプ氏の選挙での将来は不透明だとマコーミック氏は付け加えた。 「バイデン陣営は、多くの国家的問題よりもトランプ氏の人格に焦点を当てるつもりだと示唆している。だから、たとえ指名されても、バイデン氏は苦戦するだろう。」

ジョージア州やメイン州などのトランプ氏の選挙出馬を禁じようとする取り組みは米最高裁で却下される可能性が高いが、他の訴訟がトランプ氏のホワイトハウス復帰を阻止するかどうかは不明だ。

しかし、アイオワ州での勝利でトランプ氏が指名を獲得した場合、同氏の支持基盤は依然として大きく、1月15日の党員集会は米国をはるかに超えて影響を及ぼす可能性がある。