温暖化により米国で危険な感染症が蔓延している

「より一貫した高温にさらされると、以前は無害だった菌類が突然、潜在的な病原体になる可能性は十分にある」とアラバマ大学バーミンガム校の感染症専門家ピーター・パパス氏は2月1日、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。

1月に米国科学アカデミー紀要に発表された研究によると、気温の上昇により、病原菌の一部はより急速に進化し、生存の可能性が高まる可能性があるという。

報告書によると、科学者らは遺伝子配列解析技術を用いて、一部の菌類のDNA配列がゲノム上のある場所から別の場所に移動できることを発見した。これは、突然変異や遺伝子発現の変化につながり、病原体が温度などのストレス要因に適応できるようになります。

科学者たちはまた、通常は土壌中に生息する一部の致死的な菌類が、1950年代以降、米国内でその生息地域を大幅に拡大していることも発見した。この現象は気候変動による気温上昇によって引き起こされます。

世界保健機関（WHO）は、クリプトコッカス、コクシジオイデス、ヒストプラズマ、カンジダ・アウリスを人間にとって最も脅威となる病原体として特定しています。

米国疾病予防管理センター（CDC）は、2021年に米国で7,000人以上が真菌感染症で死亡したと発表した。この数は 1970 年代から飛躍的に増加しています。現在、これらの感染症を治療する効果的な薬はほとんどありません。