ディエンビエンフーの天使、昔も今も

70年後、VNAの記者たちは、フランス国民の世代に大きな影響を与え、その人道的活動からアメリカのマスコミから「ディエンビエンフーの天使」と称された女性と会う機会を得た。

南フランスのトゥールーズにある老人ホームで、ジュヌヴィエーヴ・ド・ガラールさんと夫のジャン・ド・エルムさんが暮らす小さな部屋は、他の部屋と同じようにシンプルだ。

戸棚の上には、約100年前に撮影された家族の写真が、小さな観音菩薩像とともに厳かに置かれており、祖父母が昔の思い出とともに暮らすのを助けています。 100 歳を迎えた彼らは、インドシナとディエンビエンフーに存在した世代の中で、今日も生きている最後の人々です。

部屋の隅のソファーに、99歳のジュヌヴィエーヴ・ド・ガラールさんが横たわり、目を閉じて、静かに客たちの会話を聞いていた。薄く白い髪と、年月を経てできたたくさんのしわが刻まれた顔からは、まだ穏やかで優しい表情が漂っていた。

ジャン・ド・エルム氏は、車椅子に座らなければならず、声もまとまっていなかったにもかかわらず、精神的には非常に明晰で、楽しそうに私たちと話してくれました。ちょうど100年前に生まれたハノイの写真を見せると、ジャンさんは紅河にかかるロンビエン橋や、タートルタワーがあるホアンキエム湖を今でも覚えていたそうです。

ジャン・ド・エルム氏は、ディエンビエンフーの戦場に関する妻の回想録をめくりながら、妻が前線で負傷した兵士の手当てをした時の思い出などを語ってくれました。彼女が釈放された日。ハノイで初めて出会った瞬間。友人や家族の喜びの中、彼女がフランスに戻ったとき。自由勲章を授与された瞬間とアメリカ政府と国民による盛大な歓迎。結婚式当日のカップルの幸せな瞬間。第一子誕生の喜び…そして夫婦で再びベトナムを訪れた日。

彼は、70年近く一緒に暮らしてきた女性について、愛情と誇りを込めて熱く語った。彼は、若き日の「ディエンビエンフーの天使」とソファーに横たわる老婦人ジュヌヴィエーヴ・ド・ガラールの写真を指差しながら、ユーモラスかつ愛情を込めて比較した。「私の妻は今よりも当時のほうがずっと美しかった!!!」

人々を助けることを夢見る

フランスで最も名声のある一家の末裔であるジュヌヴィエーヴ・ド・ガラールは、子供の頃から冒険を夢見、人の世話をするのが大好きでした。彼女は回想録の中で、「他者を助けたいという願いと、生涯を通じてそうすることを誓う」と述べている。

彼女の幼少期の夢は、空軍の衛生兵として採用されたときに実現しました。ジュヌヴィエーヴさんは29歳でインドシナの戦場に派遣され、軍用機で負傷兵を輸送し、治療する多くの任務に参加しました。

特に、フランス遠征軍とベトミン軍の間で激しい衝突が繰り広げられたディエンビエンフー作戦の56昼夜の間、ジュヌヴィエーヴさんは戦場から負傷した兵士を避難させる緊急飛行に数回参加しました。

1954年3月28日、負傷兵を救助するために彼女をディエンビエンフーへ運んでいたダコタ機は損傷し、離陸できず、その後ベトミンの砲撃により破壊され、ディエンビエンフーに取り残された。当時、ジュヌヴィエーヴ・ド・ガラール夫人はディエンビエンフー盆地にいた唯一のフランス人女性でした。他の看護師たちは戦争が始まるとすぐに避難してしまったからです。

彼女は、爆弾や銃弾の雨が降り注ぐ中、危険や困難をものともせず、2人の外科医と肩を並べて、1か月以上も地下で負傷したフランス兵の手当に取り組みました。作戦が終わった後も、彼女は他のフランス兵とともに捕虜として17日間拘束されていたが、その間も彼女はできる限り負傷者を助け続けた。地上の地獄とも言われた場所で、彼女は看護師であり、相談相手であり、母親であり、優しさと親切の体現者として、当時負傷したフランス兵に希望を与えた。

1954年5月24日、ホー・チミン大統領はジュヌヴィエーヴ・ド・ガラール女史を釈放する命令に署名した。ディエンビエンフー戦場から帰還したフランス人捕虜の中で唯一の女性だった彼女は、ハノイのバクマイ空港に着陸した直後から、何十人もの国際的な写真家やジャーナリストに追いかけられた。

6月初旬にフランスに帰国した彼女は、オルリー空港で大勢の観衆に歓迎され、「フランスが『ディエンビエンフー』のヒロインを歓迎」という見出しでパリマッチ紙の一面に登場した。インタビューやパリ・マッチ誌の表紙により、ジュヌヴィエーヴ・ド・ガラールは、望んでいたことではなかったにもかかわらず、英雄的な若者の象徴となった。

ジュヌヴィエーヴ・ド・ガラールは後に米国議会から米国に招待され、アイゼンハワー大統領から自由勲章を授与され、アメリカ国民やマスコミからは「ディエンビエンフーの天使」と呼ばれた。彼女の貢献を称えて、フランス政府は彼女に多くの勲章を授与したが、その中で最も高貴なものはレジオンドヌール勲章一級であった。

彼女は数年間、航空救急看護師としての仕事を続け、その後、重傷者のためのアンヴァリッドリハビリテーションセンターで働きました。彼女はインドシナで出会ったジャン・ド・エルム大尉と結婚し、3人の子供をもうけた。

彼女は1967年の創設以来、ディエンビエンフー兵士全国協会の会員であり、1983年から引退するまでパリ17区評議会の会員でもあった。

ジュヌヴィエーヴ・ド・ガラール氏は80歳で、レ・アレーヌ社から自伝「ディエンビエンフーの女性」（仮訳「ディエンビエンフーの女性」）を出版し、この世界を揺るがした作戦における自身の並外れた人生と運命を語った。

この回想録はフランスのマスコミから「高貴な精神に満ち、細部に至るまで細心の注意が払われ、人間味にあふれている」と評価され、何世代にもわたる国民が「フランスの歴史における悲劇的な一ページをよりよく理解する」のに役立った。

ジャン・ドゥ・エルム氏とジュヌヴィエーヴ・ドゥ・エルム夫人の長男、フランソワ・ドゥ・エルム氏は、両親が今も保管しているベトナム関連のお土産の中で、当時のホー・チミン主席の木版画に特別な印象を語った。彼はこの木版画の由来を紹介し、次のように語った。「私は父が軍隊にいたころ、偶然この木版画を父の物置で見つけたのです。父は、この写真は1946年12月19日のベトミン攻撃後の捜索中にハノイの違法印刷工場で見つかったと明言しました。」

フランソワ・ド・エルム氏の妻であるウイテット夫人は、フランスのVNA記者にジュヌヴィエーヴ・ド・ガラール夫人について語り、義理の両親を誇りに思うとともに、彼らの謙虚さに感謝していると語った。ウイテッド夫人は、自分がその家族の嫁になったとき、義母の生活や職業について何も知らなかったと語った。ジュヌヴィエーヴ・ド・ガラールが若い頃の写真がたくさん入った家族アルバムを偶然見つけた彼女は、義母から彼女の物語を聞くことになった。

「私にとって、彼女は公人である前に、常に母親でした。彼女はいつも私たち家族を尊重し、結びつけてくれました。特に休日や休暇の時には、素晴らしい瞬間をもたらしてくれました。だからこそ、彼女は私たちに誇りだけでなく、家族や一族、親と子の間で長年培われてきた愛ももたらしてくれたのだと思います」とウイテ・ドゥ・エルムさんは打ち明けた。

オート＝ガロンヌ県兵士・戦争犠牲者局長のマキシム・サンジェルム氏は、美しい花束を持ってジャン・ドゥ・エルム氏とジュヌヴィエーヴ・ドゥ・エルム夫人を訪問し、政府は休日のたびにドゥ・エルム夫妻のような人々を常に気にかけているとも語った。 「この行動は、地域への思いやりを示すものであると同時に、彼女が私たちのためにしてくれたことすべてに対する感謝のしるしでもある」とマキシム・サンジェルム氏は強調した。

ジュヌヴィエーヴ・ド・ガラールの功績を讃えて、多くの地方自治体が通りや大通りに彼女の名を冠しています。最近では、2022年にトゥールーズ市内の広場がジュヌヴィエーヴ・ド・ガラールと名付けられました。

70年経った今、フランスにはディエンビエンフー作戦の目撃者は多くなく、ジュヌヴィエーヴ・ド・ガラール夫人のような人々の名はフランスの歴史やフランスの地で永遠に生き続けるだろう。