SpaceX、スターシップロケットと宇宙船システムを打ち上げる

これは、米国テキサス州ボカチカにあるSpaceXのスターベース宇宙港で現地時間8時33分（ベトナム時間20時20分）に実施された、無人による試験打ち上げだった。新しい2段式スーパーロケットは高さ120メートルで、自由の女神のロケットよりも大きい。打ち上げ時には、33 基のメタン燃料エンジンが同時に点火し、スターシップ宇宙船を地球の大気圏に押し上げるのに必要な巨大な推力を生成するように設計されています。

スターシップ宇宙船のプロトタイプは近年、10km未満の軌道で5回テストされているが、スーパーヘビーロケットは一度もテスト打ち上げされていない。ロケットと宇宙船の史上初の同時打ち上げは、人類を再び月へ、そして最終的には火星へ送るというスペースX社の野望にとって画期的な出来事であり、NASAが新たに開始した有人宇宙飛行計画「アルテミス計画」において重要な役割を果たす。

この試験打ち上げの成功により、スターシップ打ち上げシステムは地球上で最も強力な打ち上げロケットの一つとなるでしょう。以前、燃料タンクの圧力弁に問題があったため、打ち上げ計画は土壇場でキャンセルされなければならなかった。

スターシップのロケットと宇宙船システムは、地球に戻って軟着陸できる再利用可能なコンポーネントとして設計されています。計画によれば、スーパーヘビーロケットはスターシップから分離した後、メキシコ湾に落下する前に制御された帰還飛行を行う予定だ。

設計上、スターシップ打ち上げシステムは NASA のスペース・ローンチ・システム (SLS) のほぼ 2 倍のパワーを備えています。 SLSシステムは2022年11月に無人試験打ち上げを実施し、NASAのオリオン宇宙船を月を10日間周回して帰還させる旅に送り込んだ。

同日、億万長者のマスク氏はツイッターで、試験打ち上げの成功を歓迎し、今後数カ月以内に再度試験を実施する計画を発表した。