米国：何百万本ものビール瓶がCOVID-19の影響で行き場を失っている

スタジアム、コンサートホール、レストラン、バーに保管されていた何百万ガロンものビールが腐ってしまい、米国のビール業界は厳しい現実に直面している。誰も手に取らないビールをどうしたらいいのか？

COVID-19パンデミックにより、米国全土のバーは、年間で最もビール消費量が多い2つの日、聖パトリックデーと大学バスケットボール選手権の開会式の2週間前に閉店を余儀なくされた。こうしたイベント用に作られたビールは今や倉庫で眠ったままになっており、醸造業者らはロックダウン解除後の新たな生産サイクルに備えて急いでボトルを回収している。生ビールは2～6か月しか保存できない短命な商品なので、そのビールは廃棄しなければなりません。全米ビール小売業者協会（NBWA）のCEO、クレイグ・パーサー氏は、米国の生ビール業界でこのような混乱が起きたのは初めてで、全般的に消費の混乱が起きていると述べた。

世界経済が不況に陥り、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが世界的に拡大する中、他の業界も過剰供給にどう対処するかという問題に苦慮している。農場は牛乳を廃棄し、航空会社は駐車スペースを探すのに奔走している。商品取引業者は貯蔵スペースを確保しようと、超大型タンカーを急いで探している。米国のビール業界にとっての問題は、3月時点で推定1000万ガロンの腐って使えなくなったビールをどうするかということだ。これには、まだ流通業者の倉庫に残っているビール、他の国から米国へ輸送中のビール、醸造所にあるビールは含まれていない。 NBWAは、売れ残ったビールや腐ったビールが米国のビール業界に約10億ドルの損害を与える可能性があると推定している。

このビールを廃棄するのは解決策ではありません。環境規制では、大量のビールを河川や水路に排出してはならないと規定されている。大量のビールはpHバランスを変え、水中の酸素を減らし、有害な細菌を生み出すからである。しかし、たとえ許可されたとしても、ビール製造業者や販売業者は何千もの封鎖された場所にアクセスし、重いビール樽を貯蔵庫から運び出し、トラックにきちんと安全に積み上げてゴミ捨て場に運び、その後樽を持ち帰らなければならないだろう。 1,000 社を超える小規模クラフトビール製造業者の顧客を持つマイクロスター・ブリュワリーは、ビールを消泡剤と混ぜて pH を中和し、水管理機関に送って検査と処理を行った後、川や運河に排出する計画だ。

ビール製造業者や樽所有者らは、破産申請を余儀なくされた場合に備えて、1樽あたり100ドルから120ドルする樽をできるだけ早く返却してほしいと述べている。

いくつかのビール醸造所は、期限切れのビールに対処するための戦略を開始しました。サミュエル・アダムス・ブランドの所有者であるボストン・ビールは、ビールに含まれるエタノールを再抽出し、ガソリンとして使用して他の消費者に販売しています。ニューヨークでは、モントーク・ブリューイングとブルーポイント・ブリューイングが別のアプローチを取り、パッケージを変更し、生ビールを缶に詰めて、ビール消費がまだかなり盛んなバーや食料品店で販売できるようにしました。また、期限切れや配達不能となったビールをベター・マン・ディスティリング社に送り、手指消毒剤に加工してもらっている。この施設によれば、消毒液を製造する工程では、トウモロコシから抽出するよりもエタノールの収量は少ないものの、より速いという利点があるという。