「長寿」都市が中国の高齢化の未来への道を開く

104歳の顧斌さんは、「幸運」という言葉を慎重に最後の仕上げとして書道に書き加え、自分の仕事に満足そうに微笑んだ。

顧斌さんは、中国東部の都市如皋の高齢者コミュニティの最高齢者よりまだ5歳若い。如皋には、100歳を超える高齢者が500人以上いて、毎日健康で幸せに暮らしている。

顧さんは90歳を超えてからインターネットの使い方を独学で学んだが、書道は顧さんの趣味の一つだ。

「私は詩を書き、本を読み、毎日ニュースを読んでいます」と1918年生まれの老人は語り、娘と義理の息子と居心地の良いアパートで暮らすことにとても満足していると語った。彼の家にはよく遊びに来る近所の人たちがいます。 「以前、中国が貧しかった頃は、私たちには何もなかった。今は住む場所があり、十分な食料と暖かい服がある。生活は十分だ」と顧さんは語った。

AFP通信によると、数十年にわたる一人っ子政策により、中国は出生率の低下と世界最多の高齢者人口という人口動態上の課題を抱えている。政府は、2050年までに退職者が中国の人口の3分の1を占め、彼らの介護に年間GDPの4分の1が費やされると予測している。

中国では伝統的に、高齢者は子供や孫によって自宅で介護されている。しかし、一人っ子政策によって人口の高齢化と労働力の減少が進み、将来高齢の両親の介護をするために働いている子供たちにプレッシャーがかかっている。都市化、長時間労働、不動産価格の高騰、そして多くの若い中国人の考え方の変化が相まって、世代間の関係に課題を生み出している。

今週発表された国勢調査データによると、中国の60歳以上の人口は2億6400万人を超え、過去10年間で5％増加しており、如皋市は中国の高齢化の将来を予測する実験台となっている。

如皋市は、総人口140万人のうち、80～99歳の人が7万8000人、100歳以上が525人と高齢者の数が非常に多いことから、中国の「長寿都市」と呼ばれている。

市内の寺院や公園には、祈りを捧げたり、踊ったり、太極拳を練習したりする高齢者たちが集まっている。高齢者たちは川沿いの石畳の道に集まっておしゃべりしたり、中央の広場に座って歌ったりします。

「ここでは高齢者を大切にする習慣があります。家族に高齢者がいることは宝物を持っているのと同じだと考えています」と、如皋長寿研究センターの所長で70歳近いシェ・ミンガオ氏はAFPに語った。

街の誇りと気配りは高齢者の生活に表れています。 100メートルのウォーキングを終えた顧さんは、市から高齢者メダルを授与された。彼はまた、1951年に中国人民解放軍での戦闘功績により証明書を受け取った。

如皋市政府は高齢者向けに健康診断、散髪、マッサージなどの無料または在宅支援サービスも提供している。人々はまた、年齢とともに増加する介護費用補助金も受け取ります。

会計士は数年前に転倒して以来、長い服を着ていつも帽子をかぶっており、ほとんどの時間を自宅で過ごしていた。しかし、彼はインターネットのおかげで、今でも明晰な精神を保っており、外の世界についてもよく知っています。

上海から200km離れた如皋市は、いくつかの小さな運河が点在する緑の田んぼに囲まれた静かな小さな都市です。ここの人々は、自然環境が地元の人々の寿命を延ばす上で重要な役割を果たしていると信じています。中国科学院の研究者らは報告書の中で、市内の土壌に含まれるミネラルのセレン濃度が高いことが人々の寿命を延ばす要因となっている可能性があると結論付けた。

しかし、中国の激動の歴史を1世紀以上生きてきたここの長老たちは、もっと単純な説明をしている。

「私はまだ仕事に行きます。私は毎日床を掃き、すべてを清潔で整頓された状態にしておくのが好きです。 「バイクに乗って市場に行って、欲しいものを買うんです」と、103歳のユー・フーシーさんは、いつものスクーターで町中を走りながら語った。ユーさんはよく孫たちに料理をし、白衣を着て楽しそうにキッチンで忙しく動き回っています。

町の反対側では、101歳のQian Zuhuaさんが息子のネジ工場を手伝うことが有益だと感じている。 「私は101歳ですが、健康です。 「考えるだけでも幸せになります」と銭さんは語った。