インドネシアの7000年前の骨格が人類の歴史を明らかにする

8月25日にネイチャー誌に掲載された研究によると、この骨格は17～18歳くらいの若い女性のものであると特定された。考古学者らは2015年、インドネシア南スラウェシ州の石灰岩の洞窟でこの骨格を発見した。骨格は胎児の姿勢で丸められ、約7,200年前に埋葬されていた。研究結果によると、これはトアレアンと呼ばれる古代文化から発見された最初の骨格であり、この文化は世界の他の場所では発見されたことがない。

グリフィス大学人類進化センターの考古学教授アダム・ブルム氏によると、トアレ人は約8000年前から1500年前まで南スラウェシ島の森林に隔離して暮らしていた初期の狩猟採集民だったという。彼らはイノシシを狩り、川で甲殻類を捕まえました。彼らは小さな矢じりを含む非常に特殊な石器を作成しました。これらの道具は非常に精巧で、これまでこの島内やインドネシア全土で発見されたことはありません。

遺伝子分析の結果、この骨格は、現在のオーストラリア先住民やオーストラリアの北約150キロにある島国パプアニューギニアの人々と遺伝子構成が約50％同じであることが判明した。

数千年前、海面が現在よりはるかに低かった頃、オーストラリアとパプアニューギニアは、更新世（氷河期）に出現した超大陸「サフル」と呼ばれる陸地の一部であったとブルム教授は語った。サフルの最古の住民は航海と狩猟採集を行っていた人々でした。サフルに辿り着くために、これらの開拓者たちは海を渡ったが、彼らの旅に関する記録はほとんど残っていない。

現在のオーストラリアに人類が存在したことを示す最も古い証拠は、65,000年前に遡ります。研究によれば、この若い女性の先祖は大西洋を横断した最初の人々の一人だった可能性があるという。

ブルム教授は、この若い女性の遺骨の発見とその祖先の重要性は、今日私たちが人類の歴史についてまだほとんど何も知らないこと、そしてその歴史的宝の探究には限りがないことを示すものであると強調した。