犬を使ってウイルスを嗅ぎ分ける - COVID-19検査システムの負荷を軽減する解決策

犬の飼い主の仕事は、犬が「ウイルスの匂い」に正しく反応し、感染者を特定できるようにすることです。この対策は世界中の多くの空港で広く適用されています。

マサチューセッツ州警察（米国）は、学校が再開される前にウイルス探知犬を使って学校を検査した。ブリストル郡保安官事務所は、人や接触面上のウイルスを検出するため、この技術を訓練された犬2匹をフロリダ国際大学（FIU）に派遣した。マイアミにあるFIUの法医学および国際司法センターは1993年以来嗅覚訓練を専門としており、昨年はCOVID-19もその対象に加えた。

「犬は特定の匂いを99.6％の精度で検知できる」とプログラムマネージャーのキップ・シュルツ氏は記者団に語った。したがって、犬はCOVID-19との戦いにおいて重要な役割を果たすのです。」

ニューヨークを拠点とするペットサービス会社BARKは以前、営業再開前に犬を訓練に送り、COVID-19の検出に役立ててもらおうとしていた。

BARKの犬の訓練を行っているフロリダに拠点を置くバイオ香り会社バイオセントのオーナー、ヘザー・ジュンケイラさんは、最初のロックダウン以来、実験を続けてきたと語った。 「新しい匂いに慣れるのは少し難しいですし、犬が一つの匂いを嗅ぎ分けることを学んでしまったら、他の匂いを嗅ぎ分けるように訓練することはできないのです」と彼女は語る。