成長し、繁殖し、動くことができる「生きている」岩石の謎

石は無生物です。彼らは生き物ではありません。生物的プロセスがなく、呼吸したり、繁殖したり、移動したりすることはできません。少なくとも、これは私たち全員が知っていたことです。

しかし、ルーマニアには完全な例外となる特殊なタイプの岩石があり、それらはまるで生きている生物のように「振る舞う」のです。乾季の間、トロヴァントは完全に動かず、大きさも変化せずにその場に留まります。しかし、雨季になると、石は生き返ったかのように大きくなり、動き始めます。

トロヴァントと呼ばれるこの「生きた」岩は、ルーマニアの小さな村コステシュティの地域で発見された魅力的な地質学的現象です。これは、固められた砂を意味するドイツ語の「Sandsteinkonkretionen」の同義語です。

現在でも、科学者たちはルーマニアのトロヴァントがどのような奇妙な特性を持っているのかを正確に解明できていない。私たちが知っているのは、岩石内で起こっているプロセスと気象条件の間には関連があるということだけです。

これらの奇妙な「生きた岩」は、岩の芯と砂の外殻で構成されていると言われており、大雨の後、岩の表面に新しい形が成長するため、「成長する岩」というニックネームが付けられています。 「生きた岩」は互いにそっくりに見え、デスバレー（米国カリフォルニア州）の岩盤崩落と同様に、自ら動きます。

トロバントは、炭酸カルシウムを多く含む水によって固められた多孔質の砂と砂岩の堆積物の集積によって形成されます。 「トロヴァンティ」（trovanti）という名前は、博物学者 Gh によって付けられ、紹介されました。 M. ムルゴチ、著書「オルテニアの第三紀」より。

しかし、これらの岩石が繁茂する理由は何でしょうか?炭酸カルシウムを豊富に含む水はトロヴァントの形成に必要であり、雨水が存在する場合にこれらの岩石がどのように成長するかの鍵でもあります。

大雨が降るたびに、トロヴァントは雨水中のミネラルを吸収します。鉱物は岩石にすでに存在する化学組成と結合し、反応と内部圧力を生み出します。自発的な圧力により、岩石は中心から表面に向かって成長して増殖し、コアの堆積速度は 1000 年あたり約 4 ～ 5 cm になります。

トロヴァント石は滑らかで角張った形状をしており、通常は円筒形、結節状、または球形です。トロヴァントは、「セメント」の不均一な分泌により「成長」し「生息」するにつれて、これらの不均一な形状を発達させます。これらの石がわずか数ミリの大きさから 10 メートルほどの大きさにまで成長するのを見ることができます。

ルーマニアの「成長する石」の起源についての研究はほとんど行われていないが、多くの説が提唱されている。 2008 年にオスロで開催された国際地質学会議によれば、「トロヴァント」は「砂岩コンクリート」の一種であると考えられています。会議で提唱された仮説によれば、ルーマニアのトロヴァントには、古地震条件を反映した磁気組織があり、砂の中に蓄積する砂堆積物（特に炭酸塩）の特定の組成に対応し、大きな地震ショックの際に出現します。

ルーマニアの奇妙な岩は、600万年前に起きた地震の後に形成されたと考えられています。砂の貯留層は、川によって運ばれた物質が連続的に堆積することで形成されます。このプロセスには、重力、地質学的衝撃、溶液の凝集力（特に表面張力）、砂粒子と液体間の接着強度などが関与していると考えられています。

トロヴァントが奇妙なのは、その構造と成長・繁殖能力だけではありません。このタイプの「生きた岩」は場所から場所へと移動することもできます。

最も驚くべきことは、トロヴァントが木の構造をしていることです。岩を横に切ると、木の幹の中に年輪のような円形の模様が見られます。これまでのところ、科学者はこのユニークな特徴についての説明を見つけていません。

植物と岩石の特徴を兼ね備えたこれらのトロヴァントを生物として分類すべきか無生物として分類すべきかを判断するのは困難です。しかし、それが生き物であるかどうかにかかわらず、これらの「成長する」岩は訪問者にとって確かに興味深いものです。

地元では、トロヴァントは墓石の建材として広く利用されているほか、土産物を作るためにも利用されています。彼らは岩を悪魔のような形に彫って観光客に売ります。訪問者は地面に石を「植えて」、それが成長するのを待つこともできます。

2006年、ルーマニアのヴァルチャ県コステシュティ村近くの砂鉱山に、トロヴァント石に関する博物館がオープンしました。そのコレクションには、ルーマニアのさまざまな場所から持ち込まれた非常に珍しい標本が含まれています。それ以来、この場所はルーマニア全体ではなくても、この地域で最大の観光名所の一つになりました。この博物館は現在ユネスコによって保護されています。