インドにある700年の歴史を持つユニークな「花婿市場」

アルジャジーラによると、インド東部ビハール州の7月の午後の焼けつくような暑さの中、35歳のニルバイ・チャンドラ・ジャーさんは畑の隅で不安そうに立っていた。彼はピンクのシャツと黒いズボンを着て、期待しながら待っていた。今日は私にとって大切な日です。

30代の男性は、毎年開催される「花婿市場」で有名なサウラス村で自分にぴったりの花嫁を見つけようと、ベグサライからマドゥバニ県まで100キロ以上旅した。ニルバイさんは工場の管理職として働いており、安定した収入があるので、夫としては良い選択だと考えています。

ジャーさんは、少女の家族が自分を選び、持参金の交渉を始めてくれることを望んでいる。野心的な新郎は群衆の真ん中に立ち、630ドルという控えめな持参金を要求した。 「私がもっと若かったら、2,500ドルから3,700ドルの持参金を簡単に要求できただろう」と彼はアルジャジーラに語った。

毎年、何千人もの男性がマドゥバニ地区の地元の市場にあるピパルの木の下に集まり、将来の花嫁が来て自分たちを選ぶのを待ちます。これは花婿市場であり、サウラト・メラまたはサバガチとしても知られています。

花婿市場は7世紀以上前のカルナート王朝時代に始まり、通常は9日間続きました。花嫁の家族は、多様な男性の中から自分たちが選んだ婿を見つけるためにここに来ます。各新郎の料金は、学歴や家族背景などの能力に基づいて決まります。

少女たちは親戚（通常は父親か兄弟）と一緒にこの市場にやって来て、夫を選びます。地元の人たちは、花嫁の家族が遠くからこっそりと男性たちを見守っていたと話した。ふさわしい相手が見つかったら、新郎に赤いミティラー・ガムチャ・ショールを掛けて、自分たちの選択を公に発表します。その後、花嫁の家族は、選ばれた花婿の出生証明書や学歴などの必要書類を確認し、持参金についての話し合いを始めます。

アルジャジーラは最近、ビハール州の伝統的な花婿市場を訪問し、エンジニア、医師、政府職員が最も求められていることを発見した。その中で、若者が最も多く選ばれています。

「花嫁の家族は十分な持参金を払えば、ふさわしい花婿を買うことができます。 「ここでは結婚は取引される商品のようなものだ」と匿名の地元男性はアルジャジーラに語った。

インドでは持参金の慣習は禁止されており、持参金の強要や要求は違法とみなされている。しかし、この習慣は今でも社会のあらゆる人々から支持されています。特に、「花婿市場」で素晴らしい経歴を持つ若い独身男性は、花嫁の家族に多額の持参金を要求することが多い。専門家は、インドにおける年間の持参金総額は50億ドルと推定しており、これはインドの公衆衛生に対する年間支出額と同額だ。

経済が発展し、移住が増加するにつれて、多くの人々が故郷を離れて大都市に住むようになりました。親は今や、子供の結婚の選択に関してあまりコントロールできなくなっている。また、インターネット接続が安価になったため、見合い結婚は一般的ではなくなってきています。インドには世界最大の結婚仲介ウェブサイトや、非常に発達したオンラインデートアプリもあります。

これらの理由により、ビハール州の「花婿市場」は数十年前に比べて人気がなくなったようだ。しかし、このイベントには今でも多くの人が参加しています。選ばれることを期待して、何百キロも旅してここに来る人もいます。スワラージ・チャウダリーさん（50歳）は、昔は「花婿市場」に参加する人々を運ぶために州中をバスが走っていたが、今ではこのイベントに参加するのは数百人だけだと語った。

「花婿市場」主催者の一人、シェカール・チャンドラ・ミシュラ氏は、この習慣が衰退したのはメディアと政治家のせいだと非難している。

「メディアは私たちの慣習を、男性が牛のように売られ、持参金を与えられる市場として描写してきた」と彼は言い、この行事が何世紀にもわたって持参金文化を存続させてきたことを認めることを躊躇しなかった。

一方、地元の人たちは、「花婿市場」に来る人の数が減少している理由の一つは、結婚に愛の香りがするようになったからだと言う。

人生のパートナーを選ぶために市場に行くことを想像してみてください。特に今の時代では信じられないかもしれませんが、興味深いことに、インドにも「花嫁市場」が存在します。ハウダティでは、花嫁の価格は教育レベルや家事スキルに応じて異なります。