インド洋でサメの墓地が発見される

インド洋のココス諸島海洋公園で海洋生物と海底の生息地を調査していたところ、水深5,400メートルの網で750本以上のサメの歯の化石が引き上げられた。これらの歯は、アオザメやホホジロザメのような現代のサメだけでなく、約350万年前に絶滅した大型のサメであるオオザメの祖先のような先史時代の種のものでもある。研究者たちはこの発見を驚くべきものだと述べた。

CSIRO研究チームのリーダー、ジョン・キーシング氏は、調査隊の遠征中に収集されたサンプルの3分の1は科学的に新しいものであり、その中には水深150メートルより深い海域に生息し、これまで説明も命名もされていないサメの一種も含まれていると推定している。

彼によれば、これらの発見は新種に限定されるものではなく、海洋生態系、種の分布、個体数、行動などについてさらに学ぶ機会でもあるという。新しい小さな海底生息性のサメから、かつて海を歩き回っていた古代の巨大なサメまで、これらの生物多様性調査は海洋の生命についての洞察を提供します。

調査船「インベスティゲーター」はココス諸島の調査を終え、西オーストラリア沖のガスコイン海洋公園に停泊している。

CSIRO は、海洋公園についての理解を深め、海洋保護活動を支援するためにこれらの調査を実施しています。