古代マヤの都市と「スーパーハイウェイ」に関する新たな発見

これらの建造物は、グアテマラ北部とメキシコ南部の密林により、何千年もの間「隠されていた」。

LiDAR はレーザーを使用するリモートセンシング技術です。研究者たちは、密林地帯に放射線を照射し、植生を分析し、森林の樹冠に隠れた古代の構造を地図に描いた。

LiDARを使用した研究の監督を担当する、グアテマラの人類学研究機関FARESの科学者チームは、最新の発見の詳細の中には、古代世界初の大規模な石造りの「高速道路またはスーパーハイウェイ」システムがあり、長さ約110km、幅40m、路床は地面から5mの高さにあると述べた。

これは、グアテマラ北部のペテン森林からメキシコ南部のカンペチェ州まで広がるミラドール・カラクムル・カルスト盆地研究プロジェクトの一部です。この研究を通じて、科学者チームはピラミッドやサッカー場、貯水池、ダム、灌漑用水路などの重要な給水システムも発見した。

研究チームは、上記の情報は、約3,000年前に遡るマヤ文明の中心地と関連インフラに関する最新の発見であると強調した。これらの建造物はすべて、それぞれが都市に相当する最大のマヤ国家が出現する何世紀も前に建てられ、人類の数学と文字の偉大な業績の先駆けとなりました。この研究結果は昨年12月に学術誌「Ancient Mesoamerica」に初めて発表された。

研究チームのリーダー、リチャード・ハンセン氏は、この発見は、紀元前1000年から350年頃の先古典期マヤ中期から後期にかけての地域全体の経済、政治、社会の発展を示しており、現在エル・ミラドールとして知られる大都市圏の支配下にあったと考えられる多くの集落があったと強調した。その時代は、現在のメキシコと中央アメリカに数十の大都市が栄えたマヤ文明の典型的な絶頂期より5世紀以上も続きました。