日本の企業が回虫を使って癌を早期発見

AFP通信（フランス）は、がん患者の体液の匂いが健康な人の体液とは異なっていることが多いことは科学者の間では以前から知られていたと報じた。その結果、多くの場所では、人間の息や尿のサンプルから病気を検出するために犬を訓練しています。

しかし、日本の企業であるヒロツバイオサイエンスは、通常1ミリメートルの大きさしかない「C.エレガンス」と呼ばれる線虫の遺伝子を編集した。この回虫は非常に正確な嗅覚を持っています。そのため、「C.エレガンス」を使えば、早期発見が難しいがんの一種であるヒトの膵臓がんを検出することが可能です。

「これは大きな技術的進歩だ」とヒロツバイオサイエンスの代表取締役社長、広津隆明氏は11月16日に語った。
回虫「C」を使った実験。 「elegans」は膵臓がんの診断を意味するものではないが、病院に行くよりも自宅で尿サンプルを採取する方が簡単な場合が多いため、定期的な検査を促す可能性がある。

COVID-19のパンデミックにより、多くの人が医療施設に行くことを躊躇するようになりました。パンデミック以前から、日本の患者ががん検診を受ける可能性は他の先進国の人々に比べて低かった。

「これは画期的な進歩だ…人々はがん検診に対する考え方を変える必要がある」とヒロツバイオサイエンスの研究責任者、エリック・ディ・ルッチオ氏は語った。

ヒロツバイオサイエンスと大阪大学は、線虫「C.エレガンス」を使った膵臓がんの早期発見について、今年、学術誌「オンコターゲット」に論文を発表した。

ワイカト大学（ニュージーランド）の講師ティム・エドワーズ氏は、犬の肺がん検出能力を研究しており、回虫を使ってがんを検出することには「可能性がある」と考えている。

犬と違って、虫は患者の体内の癌を嗅ぎ分ける訓練を受ける必要はないとエドワーズ氏は強調した。