障壁と偏見を乗り越え、日本の障害者夫婦が62歳で結婚

渡会俊介氏と妻の菊代さんは現在、日本中部の名古屋市で一緒に暮らしています。二人は30代前半の頃、知人を通じて知り合った。二人は一目惚れしたが、障害者は結婚で幸せを求めるべきではないという家族や社会の偏見によってその愛は妨げられたと彼は語った。

渡会さんと菊代さんはその後、知的障害のある子どもの親を支援する会に所属する知的障害のある若者のグループに参加した。彼らはよく一緒にフィールドトリップや勉強会を企画します。彼によると、グループ活動を通じて、生徒たちは多くの新しいことを学び、それが自意識を克服し、幸せを見つける旅においてより自信をつけるのに役立つそうです。

何年も経ち、両親が年老いて衰弱し、より多くの介護が必要になった50代になって、二人は互いに支え合い助け合うために同棲することを真剣に考え始めました。当時、菊代さんは老人ホームに住み、渡会さんは社会福祉法人の支援を受けていた。

渡会さんと菊代さんが結婚の意向を表明したとき、双方の家族や福祉関係者は「障害者同士が一緒に暮らすことはできない」と反対した。しかし、菊代さんの母親の認知症が悪化したため、渡会さんは菊代さんの母親の介護を手伝うようになった。二人の互いへの愛と思いやりが、周囲の人々の考えや偏見を徐々に変えていった。一緒にいたいという彼らの願いは多くの人々によって支えられています。

二人は昨年11月22日に結婚した。渡会氏の62歳の誕生日であり、日本の信仰によれば結婚に縁起の良い日でもあった。今年2月、30人以上が見守る中、挙式を行い正式に結婚を発表し、多くの祝福を受けた。

「２人の粘り強さと決意が周囲の人々を動かし、最終的には家族や支援者の考えを変えたのだと思います」と、知的障害のある子どもの親を支援する会の元理事で、１０年以上にわたり度会さんと菊代さんに法律相談にのってきた永田尚子さん（６８）は語った。

夫婦は現在、菊代さんの母親とともに名古屋市内のマンションに住んでいる。週に一度、障害福祉機関の職員が支援に来ます。

渡会さんは市の水道局で清掃員として働き、菊代さんは工場労働者として働いていた。毎月の給料と社会保障が彼らの生活の糧となっている。

共同通信が今年初めに実施した調査によると、障害のある子どもを持つ親の約7割が、子どもの結婚や出産を支援する制度を望んでいることが明らかになった。