パイロット、離陸後に後部座席の下に這うコブラを発見

スプートニク（ロシア）によると、パイロットのエラスムス氏は、ビーチクラフト・バロン58型機で乗客4人を乗せ、高度3,350メートルでブルームフォンテーンからプレトリア（南アフリカ）へ向かっていたとき、腰に冷えを感じたという。下を見ると、パイロットは座席の真下にケープコブラ（わずか30分で人を殺してしまう猛毒の蛇）が這っているのを発見して驚いた。

彼はメディアにこう語った。「正直に言うと、ヘビを見たとき、何が起こっているのか脳が理解できなかったようです。それは圧倒的になるかもしれません。それは恐ろしい瞬間でした。左を向いて下を見ると、コブラが座席の下に頭を引っ込めているのが見えました。パイロットは多くの困難な状況に備えて訓練されているが、コックピット内のヘビに対処する訓練は受けていない。」

パイロットのエラスムスは乗客をパニックに陥らせたくなかったので、冷静さを保とうとした。彼は無線システムを通じて、予期せぬ事態により飛行機が緊急着陸を余儀なくされたことを全員に知らせた。

その後エラスムスさんは当局に緊急事態を報告し、最寄りの空港への着陸を許可された。乗客は全員無事に飛行機から脱出し、負傷者はいなかった。

南アフリカの民間航空局長ポピー・コザ氏は、搭乗していた乗客全員の命を救ったエラスムスの操縦技術を称賛した。

「ちょっとやりすぎだったと思う」とエラスムスさんは言い、乗客たちも冷静さを保っていたと付け加えた。

パイロットは、飛行機の近くで爬虫類が目撃されたとの連絡を受け、離陸前に同僚数名とともにヘビを捜索したと述べた。しかし、調査団がヘビを見つけられなかったため、彼らはヘビが飛行機内ではなくどこか別の場所に這い入ったと推測した。

ケープコブラは、その毒にコブラ類の中で最も多くの神経毒が含まれているため、アフリカで最も有毒なヘビの 1 つと考えられています。この爬虫類に噛まれた場合の死亡率はかなり高いです。