地球温暖化、エアコンの使用は避けられないのでしょうか？

良くも悪くも、これらの電力を大量に消費する機械は、人類が温暖化する世界に適応するのを助ける最も普及した装置の一つです。専門家によれば、それらは何百万人もの人々の生存に必要なツールとなっている。

エアコンは命を救うほどの涼しさを即座に提供してくれる一方で、膨大なエネルギーを必要とするため気候危機を悪化させています。

国際エネルギー機関（IEA）によると、世界中で排出される二酸化炭素総量370億トンのうち、エアコンが毎年約10億トンを排出している。

専門家は、再生可能エネルギーの貢献を増やし、エネルギー消費の少ないエアコンを開発し、それを他の冷却技術と統合することで、この悪循環を断ち切ることができると述べている。

「エアコンをなくせると考える人もいるが、それは不可能だと思う」と、気候変動の健康への影響を研究しているイェール大学の疫学者ロバート・ダブロウ博士は語った。

ダブロウ博士が共同執筆した最近のIEA報告書によると、エアコンを利用できることで毎年何万人もの命が救われており、その数は増加している。
研究によると、エアコンのある家に住む人の場合、熱中症による死亡リスクは約4分の3減少するそうです。

約90％の家庭にエアコンが設置されている米国では、研究により、熱波の際に人々を守るエアコンの役割が強調されている。

しかし、世界的に見ると、暑い気候の地域に住む 35 億人のうち、自宅にエアコンを持っているのはわずか 15% 程度です。

高コスト、高排出量

現在、世界中のエアコンの数はおよそ20億台だが、気温と所得の上昇に伴い、急増すると見込まれている。

インド、中国、インドネシアは、それぞれ世界第1位、第2位、第4位の人口を抱えており、エアコンの使用が最も急増する国に数えられる。

2050年までに、インドでエアコンを装備している世帯の割合は10％から40％に増加すると予想されています。

しかし、その電力消費量の増加は、ノルウェーのような国の現在の年間生産量に匹敵することになる。

インドの将来の電力網が現在と同様に化石燃料を大量に消費し続けるとすれば、毎年1億2000万トンの二酸化炭素が追加で排出されることになる。これは同国の現在のエネルギー部門の排出量の15％に相当する。

エアコンによる問題はそれだけではありません。発電所の稼働も大気汚染を引き起こします。

エアコンでは冷媒としてフルオロカーボンガスもよく使われますが、フルオロカーボンガスは大気中に放出されると二酸化炭素よりも何千倍も速く熱くなります。また、エアコンは熱気を路上に放出することで、都市のヒートアイランド現象に寄与します。

2014年の調査によると、夜間には市街地の空調システムの熱により平均気温が1度以上上昇することが判明した。

最後に、コストが高いため、エアコンの使用は大きな公平性の問題を引き起こします。
一度設置すると、電気料金の高騰により、家族は冷房と他の必需品のどちらかを選ばざるを得なくなる可能性があります。

補完的なソリューション

ヴェネツィアのカ・フォスカリ大学の環境経済学の専門家であるエンリカ・デ・シアン教授にとって、エアコンの使用は特定の条件と特定の場所においては重要な戦略です。

しかし、追加の方法と組み合わせることが重要です。

エンリカ氏はまず、再生可能エネルギーの生産を継続的に増やし、化石燃料の使用を制限することで、空調に使用されるエネルギーによる排出量の削減につながると述べた。

2つ目は、手頃な価格でエネルギー消費の少ないエアコンを開発し、設置することです。これはすでに多くの企業が行っています。

IEAはより厳しい基準の導入を支持しているが、エアコンの設定温度を最低24度にすることを推奨している。

排出量の削減に加え、効率性の向上により需要の高まりによる停電のリスクも軽減されます。暑い日には、エアコンが電力消費量の半分以上を占めることがあります。

しかし、何よりも専門家は、緑地や湖を増やし、日光を反射する歩道や屋根を増やし、建物の断熱性を高めるといった空間計画措置を実施する必要性を強調している。

「持続可能な屋内冷房を実現する必要があります」とダブロウ博士は言う。上記の提案された解決策は非常に実現可能です。