豚の腎臓は人体への移植後1ヶ月以上経過しても正常に機能している

8月16日、米国の外科医らは、脳死患者の体内に移植した豚の腎臓が1か月以上正常に機能していると喜んで発表した。これは、今日の命を救う臓器提供の問題を解決するための取り組みにおいて、有望な兆候です。

ニューヨーク大学ランゴーン移植研究所の医師らは、これは脳死状態にある人間から移植された豚の腎臓が生きたまま保存された最長記録だと述べている。

この研究結果は、今後生存患者を対象に行われる研究にさらなる安心感を与えるものだと、同研究所所長のロバート・モンゴメリー氏は述べた。移植に使用される豚の腎臓は、人間の免疫系が攻撃して拒絶する生物学的分子を生成する遺伝子を除去するために遺伝子組み換えが施されている。

「少なくとも腎臓においては、急性拒絶反応を引き起こす遺伝子を除去するだけで、ヒトの移植を成功させるのに十分であるというさらなる証拠が集まりました」とモンゴメリー博士は語った。

科学者たちは異種移植がより多くの患者に希望をもたらすことにつながることを期待している。米国では103,000人以上が臓器移植を必要としており、そのうち88,000人が腎臓移植を必要としている。毎年何千人もの人々が臓器移植を待っている間に亡くなっています。

7月14日、モーリス・「モー」・ミラーは57歳で脳死により突然亡くなった後、豚の腎臓移植を受けた。彼の遺体は科学研究のために家族から提供された。

研究者たちは、実験が2ヶ月目に入っても引き続き監視していく予定だ。

米国食品医薬品局（FDA）は、人間のボランティアを対象にした豚の心臓と腎臓の小規模な研究を許可するかどうかを検討している。

また8月16日、アラバマ大学バーミンガム校は、豚の腎臓2個が別のドナーの体内で7日間正常に機能していたと報告した。