他の惑星では恐竜がまだ生きているのでしょうか？

王立天文学会月報誌に掲載された新たな研究によると、地球から遠く離れた惑星には地球の恐竜に似た種が生息している可能性があるという。それだけでなく、人間はそれらを見つけることもできます。

「現代の地球の光の特徴は、私たちが居住可能な可能性のある惑星を特定するためのテンプレートです」と研究著者のリサ・カルテネッガー氏は説明する。しかし、この痕跡が非常に明確で、生命の兆候がよりはっきりと示されていた時代もありました。」

研究によれば、地球上の専門家は、地球上にはもう存在しないが恐竜の時代には存在していた化合物を探すことで、そのような生命を発見できる可能性があるという。それは、恐竜の時代、地球の酸素濃度が約 30% と高く、複雑な生物が発達できたためです。現在、地球上の酸素レベルは 21% で安定しています。

彼らは、30％という高い酸素濃度が、遠く離れた惑星にどのような生命が存在するかを知る手がかりになるかもしれないと示唆している。さらに、特別な望遠鏡を動員して、数百万年前に恐竜が経験したのと同様の環境要因を検出することもできます。

科学者は、惑星が顕生代段階にあるかどうかの手がかりを探すことに集中することができます。この段階では、惑星は大きく複雑な生命体を支えることができるようになります。

「顕生代は地球の歴史のわずか12％を占めるに過ぎないが、生命が細菌や海綿動物よりも複雑だった時代のほぼすべてを網羅している」とコーネル大学の科学者レベッカ・ペイン氏は言う。

したがって、これは、生命の兆候、たとえ大きく複雑な生命であっても、宇宙の他の場所に発見されるかもしれないという希望を与えている。

酸素濃度の高い惑星が発見されれば、興味深い生命体の発見につながり、恐竜の発見も容易になる可能性があるとカルテネッガー氏は述べた。

この科学者は、現在の地球よりも酸素を多く含む惑星が見つかることを期待しています。さらに、そこには恐竜がいるかもしれません。