重さ2トン以上の衛星が地球の大気圏に落下しようとしている

ESA のスペースデブリオフィスは、国際監視ネットワークと連携して、地球観測衛星 ERS-2 の追跡と追跡を行っています。予測によれば、ERS-2衛星は2月21日午後10時41分（ベトナム時間）に地球の大気圏に帰還する。

ESAは、ERS-2の再突入は自然なものであるため、大気圏に再突入して燃え尽きる場所と時期を正確に知ることは不可能だと述べた。

ERS-2衛星は燃料を使い果たした後の重量が約2,294kgとなり、約1週間ごとに地球の大気圏に再突入する他の宇宙ゴミと同程度の大きさとなった。

ERS-2は地表から約80キロの高度で破片化し、その破片の大半は大気圏で燃え尽きると予想されている。 ESAによれば、破片の一部は地球の表面に到達する可能性があるが、有毒物質は含まれておらず、おそらく海に落下するだろうという。

ERS-2地球観測衛星は1995年4月21日に初めて打ち上げられ、当時ヨーロッパで開発・打ち上げられた同種の衛星の中で最も先進的な衛星でした。

ERS-2は双子衛星ERS-1とともに、地球の極地の氷床、海洋、陸地表面に関する貴重なデータを収集し、遠隔地の洪水や地震などの災害を監視しました。 ERS-2 によって収集されたデータは現在でも使用されています。

2011年、ESAはERS-2を地球を周回する宇宙ゴミの渦に送り込むのではなく、廃止して軌道から外すことを決定した。 ERS-2のミッションは2011年末に正式に終了した。その前にERS-2は残りの燃料を燃やして高度を下げ、地球に近づき、15年以内に大気圏に再突入する操作を実行した。

ESAによれば、宇宙ゴミによって人が毎年負傷する確率は1000億分の1未満で、自宅での事故で死亡するリスクの約150万分の1である。