北朝鮮の偵察衛星が初めて軌道変更

前日、韓国の辛元植国防相は衛星に活動の兆候は見られなかったと発言した。これについて、オランダのデルフト工科大学の宇宙専門家マルコ・ラングブルック氏は、「万里鏡1号」が写真撮影に成功したかどうかはまだ確認できないものの、この衛星が今も運用されており、平壌が依然としてこの衛星を管理していることは確かだと指摘した。

ラングブルック氏によれば、万里鏡1号は2月19日から24日にかけて移動し、軌道を488キロから497キロに上げた。この専門家は、これまでの北朝鮮の衛星ではこのようなことは一度もなかったため、今回の軌道高度上昇は驚きだったと評価した。

これに先立ち、昨年11月には朝鮮中央通信（KCNA）が、北朝鮮の国家航空宇宙技術局（NATA）が偵察衛星「万里鏡1号」を搭載した新型ロケット「千里馬1号」の打ち上げに成功したと報じていた。朝鮮中央通信は、衛星打ち上げは「自衛能力を強化する」ための平壌の「正当な権利」であり、成功すれば「国内および周辺に形成された安全保障環境に沿って」北朝鮮軍の「戦闘態勢の向上に大きく貢献する」と主張した。