火星が地球の海に及ぼす驚くべき影響

3月12日にネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された研究によると、世界中の数百か所から採取された6500万年以上前の地質学的証拠は、深海の海流が繰り返し強まったり弱まったりする時期を経験してきたことを示している。これは 240 万年ごとに発生し、「大天文周期」と呼ばれています。

巨大な渦潮や渦巻きと呼ばれるより強い流れは、深淵として知られる海底の最も深いところまで達することがあります。これらの強い流れは、サイクルのより安定した期間に蓄積される堆積物の大きな部分を侵食します。この研究では、これらの周期は、地球と火星が太陽の周りを公転する際の両惑星間の重力相互作用と一致していることも判明した。

「太陽系の惑星の重力場は互いに干渉し合い、この相互作用は共鳴と呼ばれ、惑星の離心率と軌道を変化させる」と研究の共著者で地球物理学教授のディートマー・ミュラー氏は述べた。

この共鳴により、地球は火星の重力によって太陽にわずかに近づき、240万年後に元の位置に戻るまで、より多くの太陽放射にさらされ、より温暖な気候になったと考えられます。

新しい研究の著者らは衛星データを使い、数千万年にわたる海底の堆積物の蓄積を地図化した。彼らは、これらの天文周期の間に堆積物の蓄積が止まった地質学的記録の空白があることを発見した。火星の重力が地球に及ぼす影響で気候が温暖化しており、海流が強くなることと関係があるのではないかと研究者らは考えている。

これらの発見は、火星は何億年も離れているにもかかわらず、今でも地球の気候に影響を与えているという考えを裏付けている。しかし、著者らは声明の中で、この観測された温暖化の影響は、人為的な温室効果ガス排出によって引き起こされた地球温暖化とは無関係であるとも強調した。

現時点では推測の域を出ないが、この研究結果は、地球温暖化によって深海の流れが衰退した場合に、このサイクルが深海の流れを定期的に維持するのに役立つ可能性があることを示唆している。

「深海の混合の強さに寄与するメカニズムは少なくとも2つあることが分かっています」とミュラー教授は言う。こうしたメカニズムの1つは、大西洋南北循環（AMOC）と呼ばれるもので、南大西洋と北大西洋の主な海流システムであり、気候システムに重要な役割を果たしていると彼は述べた。それは海洋の「コンベヤーベルト」として機能し、熱帯から北半球へ暖かい水を運びます。

「われわれが持っている6500万年分の深海データは、温暖な海では深海での循環が強くなり、大西洋の南北循環が遅くなったり完全に止まったりしても海が停滞しないことを示している」と、研究の主執筆者でシドニー大学の堆積学者、アドリアナ・ドゥトキエヴィッチ氏は語った。