ヨーロッパのベガCロケット打ち上げ、エンジン故障で失敗

クールーのギアナ宇宙センターからの打ち上げが成功すれば、2022年7月13日の初打ち上げ成功に続く、ベガCロケットの初の商業飛行となる。しかし、昨年12月21日に発射台から打ち上げられた直後、ロケットは当初の進路から外れて通信が途絶え、ESAは大西洋上でロケットを破壊せざるを得なくなった。

ESAの上級職員ピエール・イヴ・ティシエ氏は記者団に対し、同機関の調査委員会はイタリアのアビオ社が製造したゼフィーロ40エンジンの圧力が打ち上げ第2段階で低下し始めたことを発見したと述べた。同氏は、打ち上げから3分27秒後に「ロケットの加速度はほぼゼロになった」と指摘した。捜査官らによると、エンジン内の燃焼圧力を一定に保つ役割を担う部品が、高圧と摂氏3,000度までの温度に耐えられなかったという。この炭素複合部品はウクライナの企業ユーイノエ社が製造した。

ベガCロケットは、エアバス・グループが製造した2機の地球観測衛星を軌道に乗せ、地球上のあらゆる場所の高画質画像を1日に数回提供するために宇宙に打ち上げられた。

ESAによれば、Vega-Cロケットは前世代のVegaロケットの改良版である。 Vega-C の第一段 P120C は、Vega ロケットの P80 バージョンに基づいています。 Vega-C ロケットの姿勢バーニア上段モジュール (AVUM+) は、液体燃料容量が増加し、ミッション要件に応じて貨物、人、武器、または宇宙船を複数の軌道に送り込むことができるほか、ロケットが宇宙でより長く稼働して追加のミッションを実行できるようになりました。

ESAは今年後半に再びVega-Cロケットを打ち上げる予定だ。ベガEと呼ばれるロケットの新バージョンは2026年に打ち上げられる予定だ。