電子廃棄物を障害者の補助器具に変える

首都ナイロビ（ケニア）郊外にある、29歳のモーゼス・キウナさんとその従弟の30歳のデイビッド・ガトゥさんという2人の「自力で成功した発明家」の自家製研究室で、電子廃棄物をリサイクルして実際の人間に合う義肢の部品を作るというアイデアが育まれた。

2人は2012年、隣人が仕事中の事故で腕を失うのを目撃した後、廃棄された電子機器の部品から最初の義手を作った。現在、両氏は最新バージョンの義手がこの最初のバージョンに比べて大幅に改良されたと確信しています。

そこで、2 人の発明家 (正式なトレーニングを受けたことは一度もなかった) は、古いヘッドフォンの受信機を使用して脳からの信号を受信して​​電流に変換し、送信機に通してコマンドを送信し、ユーザーの希望どおりに腕が動くように制御しました。思考から行動までのプロセスは2秒に収まります。

行動を起こす動機を分かち合ったケニア人の兄弟は、あらゆる活動で苦労している障害者の姿を見て、彼らの生活を楽にするために何かしようと決意したと語った。二人の最初の義手は、家の周りの作業を手伝ってほしいという近所の人の願いに基づいて作られた。

実際、義肢のコストは非常に高いため、世界中の障害者のうちわずか 10% しか義肢を利用できません。世界保健機関（WHO）も、義肢装具を入手し、使用する人があまりにも少ないため、障害者への負担がさらに増大していると警告している。ケニアでも同じことが起こっており、人工部品の輸入コストは非常に高くなっています。

この現実に直面して、ガトゥさんとキウナさんの兄弟は、ケニアの人々を助けるために何ができるかを常に自問していました。そして彼らは廃品置き場で答えを見つけました。 2人は学生時代から、首都ナイロビ周辺のスクラップ置き場を歩き回り、廃棄された電子機器を探し、それをさまざまな独創的な製品にリサイクルしてきた。

伝統的な教育制度は二人の好奇心にとってあまりにも「狭すぎる」ものであったため、ガトゥは17歳で学校を中退し、キウナも大学を中退したが、二人は学びと探求への情熱を捨てることはなかった。その決意は、偉大な科学者アルバート・アインシュタインの肖像画が2枚掛けられている自家製の研究室の中にはっきりと表れています。研究室の棚には科学書がぎっしりと詰まっていて、金属パネルでできた壁には人体の解剖図や循環器系の図が掛けてあった。

義手を作るために、彼らは神経生理学に関する本を読み、専門用語のより明確な説明を得るために医師のもとを訪れた。

義手はケニア人二人の発明品の一つに過ぎない。 COVID-19のパンデミックが発生したとき、兄弟は赤外線技術を使用して紙幣を消毒する装置を開発し、その後、酸素を電気に変換してグリーンエネルギーを使用する発電機を開発し、気候変動の問題解決に貢献しました。

ナイロビのジャシリ・ムグモ学校の創設者ムクリア・ムワンギ氏は、ガトゥ兄弟とキウナ兄弟はアフリカ人がテクノロジーと科学に大きな貢献をすることができることを証明したと信じている。ムワンギ氏は、ケニアの若い世代と交流し、刺激を与えるために、定期的にこの2人を学校で子供たちを指導するよう招いている。

イノベーションは将来の発展を推進するために不可欠ですが、ケニアにはこの分野の人材を育成するための教育および財政資源が不足しています。現実は、ガトゥとキウナ兄弟の研究室の中にあるプロジェクトや発明の山を覆う埃の層に反映されています。二人とも、商業的に実現可能なアイデアは不足していないが、資金と支援が不足していると語った。しかし、彼らはいつの日か、自分たちの義手と発明が将来、繁盛するビジネスになることを常に望んでいる。