科学者が地球の核マントルから最初のサンプルを採取

彼らは、これらのサンプルが私たちの青い惑星に生命を生み出した化学反応の解明に役立つことを期待しています。

スプートニクによれば、科学者たちは大西洋の海底という珍しい場所のおかげでこの偉業を成し遂げたという。通常、マントルは地球の地殻の何キロメートルも下にあります。しかし、大西洋の海底にある特別な場所、海底山塊では、人間はわずか1.2kmの深さで海底地殻を突き破り、マントルのサンプルを採取することができます。これまでのサンプル採取の試みでは、科学者たちはマントルに到達するには厚さ32キロの地殻を掘削する必要があると計算しなければならなかった。

科学者らによると、JOIDES掘削船の成功は予想をはるかに上回り、少量のサンプルではなく、科学者らはマントル内の大量の土壌サンプルを採取したという。

「1960年以来、地殻のこれほど深いところに穴を掘ったことはありません。科学界が何十年も抱えていた疑問に答える成果を私たちは達成しました」と探検隊の主任科学者アンドリュー・マッケイグ氏は米メディアに語った。

チームのJOIDES掘削機は、1909年に発見したクロアチアの地震学者アンドリヤ・モホロビチッチにちなんでモホ面と呼ばれる地殻とマントルの境界までしか到達しなかったが、採取された岩石はペリドタイトと呼ばれる比較的汚れていないマントルの岩石だった。通常、マントル岩は火山噴火後に地上で見つかりますが、その時点では溶岩の作用によって損傷を受けています。

これまでにも、科学者らは地球のマントルに到達するためのプロジェクトを立ち上げたが、失敗した。最初のプロジェクトは、1960年代初頭にメキシコ沖で行われたモホール計画と呼ばれるアメリカのプロジェクトで、海底下108メートルの深さまでしか掘削されなかった。 2つ目は、1987年から1995年にかけてバイエルンで行われたドイツのプロジェクトで、KTBの超深度掘削孔は深さ9.1kmまで到達したが、260℃の岩盤に接触したため掘削を中止しなければならなかった。

しかし、人類が到達した最も深い地点は、ソ連のコラ半島超深度掘削坑である。これは1970年から1995年にかけて同国の北西部で掘削され、12.2キロメートルという驚異的な深さに達した。しかし、このプロジェクトの作業員は、溶岩がドリルビットを継続的に溶かしたため、より深く掘削することができませんでした。