ヒュンダイが四足歩行車「歩行車」の特許を取得

米特許商標庁は7月11日、現代自動車の名義で「歩く車」の特許申請が、同社が申請してから約19カ月後に承認されたと発表した。

この特許はヒュンダイのエレベート車両の技術を保護する。設計上、この電気自動車は、平らな地面を車輪で走行したり、ロボットの脚を使って危険な地形を歩いたりする切り替えが可能です。

韓国の自動車メーカーは、2019年のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーでエレベートの小型プロトタイプを初めて発表した。

哺乳類や爬虫類の歩行を模倣する能力を持つエレベートは、道路のない場所での探索、建設、災害救助に利用できるとヒュンダイは宣伝している。

「現代自動車グループは特許を登録することで、特殊な地形でも移動できる特殊ロボットのモビリティ分野で市場リーダーになる計画だ」と大林大学自動車工学部のキム・ピルス教授は語った。

一方、特許弁護士のイ・テフン氏もヒュンダイの特許出願を称賛した。

Elevate 車両コンセプトは、ヒュンダイ クレイドル オープン イノベーション センターとアメリカのデザイン会社 Sundberg-Ferar によって共同開発されました。

ヒュンダイはその後、2020年9月に「究極のモビリティ」の開発に重点を置いたユニット、ニューホライズンズスタジオを立ち上げた。

「津波や地震が発生すると、現在の救助車両では最前線の作業員を現場の外縁までしか運ぶことができません。彼らは残りの道を歩かなければなりませんでした。 「エレベートは現場まで直行し、瓦礫や壊れたコンクリートの上を登ることができる」と、当時ヒュンダイ・クレイドルの責任者だったジョン・スー氏は2019年の発表会で語った。

Hyundai Elevate のビデオ紹介をご覧ください。出典: ヒュンダイ

ヒュンダイによれば、エレベートは車体と乗客数を維持しながら、1.5メートルの壁を乗り越え、1.5メートルの段差を登り、さまざまな地形を平均時速5キロで移動できるという。

ヒュンダイ社によると、ロボットの脚が折りたたまれて車輪が回転し始めると、平坦な道路では他の車と同じように高速で走行できるという。

現代自動車は、究極のモビリティというグループのビジョンをさらに発展させ続けています。

2021年2月、ニューホライズンズスタジオは、「タイガー」と名付けられた変形可能なインテリジェント地上巡回ロボットのコンセプトモデルも発表しました。 Tiger は、Elevate に似たロボット脚を備えた車輪付きの多目的車両です。

Elevate と Tiger の最大の違いは、Elevate は乗客を乗せることができるのに対し、Tiger は自動運転であることです。

キム教授は、ヒュンダイが2020年にボストン・ダイナミクスを買収したことで、すでに世界最高の歩行ロボット技術を所有していると指摘した。「ボストン・ダイナミクスは素晴らしい技術を持っていますが、それを完全に商業化することはできません。だからこそ現代自動車グループが介入したのだ」と彼は語った。

ロボット設計会社ボストン・ダイナミクスは、四足歩行ロボット犬「スポット」で有名です。

2023年1月、現代自動車グループの鄭義宣常務会長は、将来におけるモビリティとロボットの重要性を強調した。

「人と貨物の両方の輸送に適した専用車両を導入する予定です」とチョン氏は語った。