オーストラリアが世界初の遺伝子組み換えバナナの栽培に成功

これは世界初の遺伝子組み換えバナナであり、クイーンズランド工科大学（QUT）の科学者による20年にわたるプロジェクトの成果である。ライセンスの申請は昨年5月にFSANZに提出されました。

FSANZのCEOであるサンドラ・カスバート博士は、これはFSANZが検討した最初の丸ごとの遺伝子組み換え果物だと語った。承認されれば、世界で承認された最初の遺伝子組み換えバナナとなり、オーストラリアで栽培され消費される最初の遺伝子組み換え果物となる。

一方、クイーンズランド工科大学（QUT）のジェームズ・デール教授は、遺伝子組み換え食品は安全な食品システムにおける食品となるだろうと述べた。デール氏によると、世界は深刻な気候変動に直面しており、食糧生産も異常気象の影響を大きく受けているという。したがって、人類は人口増加やグローバル化の影響に対処しながら、気候変動に対してより耐性のある作物品種を作り出す技術を開発する必要がある。

科学的にはQCAV-4として知られるこの遺伝子組み換えバナナは、過去10年間に世界中のキャベンディッシュバナナ産業に甚大な被害を与えてきたバナナの病気、パナマ病に対する耐性を高めるために科学者によって育成された。

デール教授は、パナマ病は土壌中の菌類によって引き起こされると述べた。この菌は成長してバナナの茎に侵入し、バナナの維管束組織を損傷して葉を黄色く変色させ、その後枯れて死滅させます。この菌はオーストラリアのノーザンテリトリーとクイーンズランド州の両方で検出された。

デール教授によれば、この菌はグローバル化により国から国へと広がる可能性があるという。幸いなことに、オーストラリアは優れたバイオセキュリティ対策を実施しており、菌の拡散は比較的緩やかだが、フィリピンや中国などの国では状況が制御不能になりつつある。同氏は、この病気は南米、コロンビア、ベネズエラに広がっており、世界最大のバナナ輸出国であるエクアドルにも広がる可能性があると付け加えた。

FSANZは、今後オーストラリアの市場に投入される遺伝子組み換え果物には、消費者向けに明確にラベルが貼られることを確認した。