新しい方法は尿素生産の画期的な進歩を約束する

研究成果は「Advanced Functional Materials」9月号に掲載されました。

尿素は農業において最も重要な肥料の一つであり、現在世界の農作物の約27％に使用されていると、研究の主執筆者であるクイーンズランド工科大学の材料科学教授、ジュンシアン・リウ博士は述べた。また、医薬品、化粧品、プラスチックなどの製造業にとっての基礎原料でもあります。

科学者によると、尿素は自然環境中に存在するものの、人口増加、農業拡大、他の産業の発展により、その量は世界的な需要を満たすのに十分ではないという。

劉博士は、合成尿素の工業生産は、非常に高温高圧下でのアンモニアと二酸化炭素（CO）の反応を伴う従来のプロセスを通じて20世紀初頭に始まったと述べた。これは、尿素生産にかかるエネルギーコストが非常に大きいことを意味します。

新しい研究では、劉博士と同僚​​は、室温および大気圧下でグラフェンベースの触媒を用いて窒素とCOの化学反応により尿素を合成する新しい方法をテストすることに成功しました。科学者らは、この方法は従来の方法に比べてエネルギー投入量を大幅に削減し、尿素生産の分野における有望な前進となると述べている。

研究はまだ理論段階だが、研究チームは環境に優しくエネルギー効率の高い尿素合成触媒を特定した。科学者たちは現在、他の研究グループと協力して、近い将来にこの新技術を実用化することを目指しています。