ヒトの癌細胞がバクテリオファージを「食べる」ことが発見される

科学者によると、人体には細菌、ウイルス、単細胞生物など数十億の生物が生息している。それぞれの生物の特性に応じて、それらは私たちの体の機能に有益であったり、有害であったり、あるいは中立であったりします。最近まで、科学者たちはバクテリオファージは私たちの体内にのみ存在し、体にそれほど影響を与えないと考えていました。

「ファージは哺乳類の細胞と相互作用しないと長い間考えられてきました」とオーストラリアのメルボルンにあるモナッシュ大学の微生物学者ジェレミー・バー氏は言う。これは完全に間違っています」。

「哺乳類の細胞は細菌を体内に取り込み、それを細胞の成長と生存を高めるための栄養源として利用する」と微生物学者のバー氏は、米国立科学図書館が発行する学術誌「PLOS Biology」に掲載された論文に書いている。

この発見は、科学者たちが人間と犬の癌細胞を、大腸菌を好む一般的な細菌T4が充満した環境に置いた実験から生まれた。科学者たちが、細菌に反応し、細菌から身を守るために細胞がどのようなタンパク質を作っているかを調べていたところ、細胞は分裂の準備など、成長の兆候を示していた。

「ファージに感染した細胞は実際にはより速い速度で増殖しました。これは細胞がファージを食料源として利用していることを示唆している。」

バクテリオファージは細菌に寄生して殺すことができるウイルスです。これらは何十年もの間、抗生物質の代替品として使用されてきました。以前、ファージ療法の実施はソビエト連邦で広く使用されていました。 21 世紀までに西洋医学も追いつき、人間だけでなく食品の細菌感染を抑制する上でファージが有益であることを発見しました。