日本の月探査機、再び「眠りにつく」

JAXAは「このプロセスでは、スイッチをオンにしてペイロードをテストすることで、いくつかの機器の状態を確認することに重点を置く」と述べた。多周波カメラは一部機能に不具合があるものの、機器は稼働しており、状態を徹底的に確認している」

SLIM宇宙船は昨年1月に月面に着陸し、日本は旧ソ連、米国、中国、インドに続き、地球唯一の天然衛星に宇宙船を穏やかに着陸させた世界で5番目の国となった。

SLIM宇宙船は、太陽電池パネルが間違った方向を向くような角度で着陸したため、エネルギーを最適に収集することができませんでした。しかし、悲観的な予測にもかかわらず、この200kgの探査機は奇跡を起こした。それぞれ摂氏マイナス183度と摂氏マイナス130度の寒い月の夜を2度経験した後、復活したのだ。月の夜は地球の約14日間続く。 JAXAは以前、SLIM宇宙船はこのような厳しい月の夜を想定して設計されたものではないと述べていた。

これまでのところ、SLIMは正確な着陸、2台の小型探査車の展開、一連の科学実験の実施、月から地球への画像の送信など、ミッションの基本目標を達成している。

JAXAによると、SLIM探査機の多周波数カメラが月面の「オリビン」と呼ばれる鉱物を探し、その組成を分析したという。この鉱物を地球上で発見された鉱物サンプルと比較することは、約46億年前に地球が別の惑星と衝突して月が形成されたとするビッグバン仮説の証拠を提供するのに役立つだろう。