NASA、宇宙探査機ボイジャー1号との連絡が途絶える

ロイター通信は、エンジニアらが問題解決に取り組んでいると報じた。ボイジャー1号は現在、地球から約240億キロメートル離れた最も遠くで運用されている宇宙船であり、双子のボイジャー2号は青い惑星から200億キロメートル以上も旅している。両宇宙船は、冥王星の軌道をはるかに超えて広がる太陽の磁場と粒子の泡である太陽圏を超えて活動した唯一の宇宙船である。 5年間の運用が想定されているにもかかわらず、2機のボイジャーは史上最長の運用期間を誇る宇宙船である。

ボイジャー1号には、宇宙船の科学機器からの情報や宇宙船の現在の状態を反映するエンジニアリングデータを収集する飛行データシステムを含む3台のコンピューターが搭載されています。一方、地球上の運用チームは、そのデータをバイナリコード、つまり 1 と 0 の文字列で受信する任務を負うことになります。

しかし、ボイジャー1号の飛行データシステムは現時点では自動繰り返しモードのままになっているようだ。地上運用チームは、11月14日に飛行データシステムが1と0の繰り返しパターンを送り返し始めたときに、この問題を検出しました。

宇宙船は運用チームから送信されたコマンドを受信して​​実行することはできますが、ここでの問題は、ボイジャー1号からの科学的または技術的なデータが地球に返送されていないことです。

NASAによると、運用チームは週末に宇宙船の飛行データシステムを再起動するよう命令を送ったが、まだデータは受信されていない。

カリフォルニア州パサデナにあるNASAジェット推進研究所のメディア対応専門家、カラ・コフィールド氏は、NASAのエンジニアらは、問題解決に向けた次のステップを決定する前に、問題の原因についてさらに情報を収集しようとしていると語った。このプロセスには数週間かかる場合があります。

コフィールド氏によると、ボイジャー1号の飛行データシステムで同様の問題が発生したのは1981年が最後だった。しかし、今回の問題は、この宇宙船が近年遭遇した他の不具合とは関係がないようだ。

ボイジャー1号は非常に遠く離れているため、地球から送信されたコマンドが宇宙船に届くまでに22.5時間かかります。さらに、チームは返答を受け取るまで45時間待たなければなりませんでした。

ボイジャー計画の責任者スザンヌ・ドッド氏によると、双子の探査機が宇宙探査を続ける中、チームはエネルギーを節約し、ミッションを延長するために、探査機に搭載されている機器を徐々にオフにしてきたという。

宇宙探査中、両宇宙船は予期せぬ問題や通信障害に遭遇したが、その中には2020年にボイジャー2号が地球と通信できなかった7か月間も含まれていた。 8月、司令部が誤って宇宙船のアンテナを間違った方向に向けてしまった後、運用チームは長距離「スクリーム」技術を使用してボイジャー2号との通信を回復した。