オーストラリアの絶滅危惧カンガルーを救う取り組み

しかし、科学者たちはこの希少な有袋類をより涼しい低地に移動させることで救うことを望んでいる。

ニューサウスウェールズ大学（UNSW）の科学者たちは、ニューサウスウェールズ州の低地で繁殖プログラムを開始し、25匹のマウンテンピグミーポッサムの初期個体群を作り、新しい環境に適応できるようにしたいと考えています。このプロジェクトが成功すれば、さらに多くのカンガルーが暑い高山地帯から「新しい住処」へと移されることになるだろう。

2500万年前の化石の分析に基づき、科学者たちは、小さなマウンテン・ピグミー・ポッサムの祖先は、現代よりも温暖でそれほど厳しくない環境に生息していたと考えている。研究によれば、この小さなマウンテンカンガルーと近縁の他の有袋類も熱帯雨林などの地域に古くから生息していたことが分かっています。

マウンテンピグミーポッサムは、オーストラリア南部の高山地帯によく見られます。しかし、現在野生に生息しているのは2,500頭未満であると推定されています。冬の降雪量の減少と気候の温暖化により、この種は絶滅の危機に瀕している。さらに、この小さなカンガルーは、冬眠後の主な食料源であるボゴンガが気候変動と干ばつの影響で徐々に枯渇しているため、絶滅の危機に瀕しています。

このプロジェクトが成功すれば、オーストラリアの科学者たちは、コロボリーガエルや沼ガメなど、国内の他の絶滅危惧種も同様の方法で救われることを期待している。