中国、神舟18号宇宙船を天宮宇宙ステーションへ打ち上げる

この宇宙船は中国北西部の酒泉衛星発射センターから長征2Fロケットで打ち上げられた。

中国有人宇宙局（CMSA）によると、神舟18号の乗組員には葉光復、李聡、李光蘇の3人の宇宙飛行士が含まれており、葉光復が船長を務める。

CMSAの林希強副所長は、乗組員は科学実験室キャビネットと宇宙運用支援機器を使用して、微小重力における基礎物理学、宇宙材料科学、宇宙生物学、宇宙医学、宇宙技術の分野で90以上の実験を行う予定だと述べた。 ３人の宇宙飛行士にとってのユニークなミッションは、「水族館」を作り、無重力状態で魚を育てることだった。

宇宙飛行士は、ゼブラフィッシュと藻類を使って水生生態系の簡略版を作成し、宇宙環境がそれらの成長とバランスにどのような影響を与えるかを研究します。

「水槽」は容量が1.25リットルで、小魚を4匹飼うことができます。しかし、もし実験が成功すれば、中国の宇宙計画における脊椎動物の飼育において大きな進歩となるだろう。

宇宙飛行士は農業実験も行う予定。目的は、微小重力下における植物幹細胞の機能と遺伝子発現の変化を分析することです。科学者らによると、この研究は宇宙の環境に適応できる作物を研究するための理論的根拠を提供するものとなるだろう。

100 個以上のシロイヌナズナの種子が約 4 週間にわたって宇宙で栽培され、育てられます。宇宙ステーションの乗組員はそれらをリアルタイムで摂氏マイナス80度で凍結し、さらなる分析と研究のために地球に持ち帰る予定だ。

魚と植物を対象とした2つの実験に加えて、乗組員はタンパク質と核酸の共通の起源、および遺伝暗号トリプレットの起源に関する分子研究も行う予定。さらに、新たに開発された宇宙船コーティング材料のテストも行います。