ナイジェリアの奇妙な村：男性と女性が2つの異なる言語を話す

同じコミュニティで育った男性と女性が同じ言語を話せないというのは信じがたいことです。しかし、ウバンではこの独特の文化が長い間存在してきました。若者の間で英語の人気が高まる中、地元当局とウバンの人々は国の伝統文化を保存するための努力を行っている。

ウバン語の男性専用言語と女性専用言語の単語の割合が正確にどの程度異なるのかは不明です。しかし、ここでは異性同士が2つの異なる言語を話している例が十分にあります。たとえば、「服」という言葉は、男性は「nki」と発音しますが、女性は「ariga」と言います。また、「木」という言葉は、男性は「kitchi」と発音しますが、女性は「okweng」と発音します。

これらの単語は発音だけでなく綴りも異なりますが、誰もが覚えている限り、同じ意味であると理解されています。

「まるで2つの異なる語彙のようなものだ」と人類学者のチ・チ・アンディー氏はBBCに語った。男性と女性が共通して使う言葉はたくさんあります。一方、完全に性別に依存する単語も存在します。発音も綴りも同じではありません。これらはまったく異なる言葉です」。

しかし興味深いのは、ウバンでは男性も女性もお互いを完璧に理解できるということです。これは、両親と一緒に暮らすと、男の子も女の子も両方の言語を学ぶからかもしれません。しかし、10歳になると、男の子は男性の言葉で話さなければならなくなります。

「ある年齢になると、男性は自分の言語を正しく使えなくなることに気づきます。そして、彼が男性の言葉遣いに切り替え始めると、それは彼が成長したことを意味します。それ以外の場合は異常とみなされます。 「その人に、男性語を話すように切り替えなければならないと誰も言うことはないだろう」と村長のオリバー・イバン氏は語った。

ウバンで2つの言語を使用する伝統がいつ始まったのか、またなぜこのように言語を使用しなければならなかったのかは、正確には誰も知りません。しかし、地元の人々のほとんどは、神がアダムとイブをウバン族として創造し、2つの異なる言語を与えたという宗教理論を信じている。神はまた、各民族に2つの言語を与えるつもりでしたが、すべてのコミュニティに十分な言語がないことに気づきました。これはウバン特有の贈り物であり、この村を世界の他のすべてのコミュニティと区別するものです。

一方、人類学者のチチ・アンディは、バイリンガル文化は「二つの性別の文化」の結果であり、男性と女性は二つの別々の領域で活動し、別々の世界に住み、めったに一緒になることはないと考えている。しかし、男性と女性の言語が異なること以外にも、アフリカの多くの地域に二元文化が存在するため、これはありそうもない仮説であると彼女は認めている。

ウバン族は、独自の言語的違いを常に誇りに思ってきました。しかし今日、ナイジェリアの若者の間で英語が人気を集めているため、ウバンのバイリンガル文化は永久に失われる危険にさらされている。その理由は、ウバンの2つの言語が体系的に編集され、書き留められておらず、その将来が若い世代にかかっているからです。しかし残念なことに、母国語を流暢に話せる若者はますます少なくなっています。

言語の価値を守るため、ウバンの多くの教師は、ウバン語で教科書、小説、映画を出版するなどの解決策を求めている。

ナイジェリア言語協会は、保全措置が取られなければ、国内の500の言語のうち50の言語が将来消滅する可能性があると述べている。学校でのナイジェリア先住民族の言語の教育も、文化の保存と国家統一の促進の重要性を強調する国家教育政策の一環である。