インドの寺院で70年間暮らす菜食ワニ

オディティ・セントラル（英国）によると、昨年、スリ・アナンタパドマナーバ・スワミ湖寺院に這い回る巨大なワニの画像が多くの国際新聞に掲載され、このヒンズー教寺院は人気の観光地となった。

しかし実際には、この巨大爬虫類が寺院に入ってきたのはこれが数少ない機会の 1 つであり、この爬虫類はほとんどの時間を近くの池で過ごしている。バビヤは毎日、僧侶たちが食べ物を持ってくるのを待っていましたが、それはいつもベジタリアン料理でした。僧侶らによると、バビヤさんは70年以上も寺院に住んでいた間、炊いた米しか食べていなかったという。

バビヤがいつからケーララ州の寺院に住むようになったのかは誰にも分かりませんが、あまりにも長い年月が経っているため、誰もがバビヤをこの場所の一部だと考えています。僧侶たちは、ワニが一度も彼らを攻撃しようとしたことはなく、ワニを神だと思っていたと語った。

「伝説によれば、1945年にイギリス軍将校が奇妙な動物に謎の死を遂げた数日後、後にバビヤとして知られるワニが寺院の池に現れたそうです。 「警官は当時寺院にいたワニを撃ったと言われている」と寺院の司祭マハリンゲシュワラ・バット氏はインディアン・エクスプレス紙に語った。

バビヤ（沼ワニとしても知られるマガーワニ）は通常、1日2回、朝と午後に炊いたご飯を食べます。シュリ・アナンタパドマナバ寺院に住む人々によれば、バビヤは決して肉を食べず、同じ池に住む魚を襲うことさえなかったという。

「私はバビヤに毎日1kgのお米を与えています。 「肉も食べないし、池に住む魚も襲わない」と寺の職員は語った。これは、私たちが知っているマガーワニの食性とはまったく対照的です。

ワニの専門家アニルバン・チャウドゥリ氏は次のように語った。「これはマガーワニで、本来の野生の餌は主に魚です。」彼らはまた、シカ、ヘラジカ、イノシシなどの大小の哺乳類も食べます。選択肢があれば、ワニは常に自然の餌を食べますが、ワニは驚くべき生存能力を持ち、危険な動物として知られていることを理解することが重要です。」

そのため、この専門家は、寺院に住むワニが条件付け行動の一環として池の魚を食べたり、米を食べたりしていた可能性が高いと考えています。 1日2回の食事を与えるのは、食事の補助に過ぎません。

バビヤに関するもう一つの興味深い点は、この寺院で暮らして70年になるが、一度も人間を襲ったことがないということだ。昨年、この爬虫類が寺院に這い込んできた時、僧侶のチャンドラプラカシュ・ナンビサンが爬虫類に池に戻るように頼んだところ、爬虫類は彼の言うことを聞いてお気に入りの場所へと這い戻った。

長年にわたり、カサラゴドのスリ・アナンタパドマナバ・スワミ湖寺院は、無害な草食ワニの「生息地」として有名になりました。今日、この寺院にはバビヤを自分の目で見に来る多くの観光客が訪れます。