中国のゴキブリ農場の謎

中国ではゴキブリの養殖が大規模に行われている。現在、国内には何百ものゴキブリ農場があり、毎年生産されるゴキブリの総数は世界の人口を上回っています。これらのユニークな農場で生産された昆虫は、主に化粧品や医薬品の製造や動物の飼料として使用されます。

2018年、中国の製薬会社グッドドクターは、呼吸器疾患や胃腸疾患などの治療に毎年何千もの病院と何百万人もの中国人患者が使用しているゴキブリの「薬」を販売し、6億8400万ドルの収益を上げたと主張した。

しかし、中国におけるゴキブリの使用は、医薬品業界や美容業界に限られていません。これらのタンパク質が豊富な昆虫は、家畜の有機飼料として加工されたり、食品廃棄物の処理に使われたり、一部の中華料理店では特別レシピに使われることも多い。

なぜ中国ではゴキブリ養殖が人気なのでしょうか？

ゴキブリ養殖は中国では儲かるビジネスだ。従来の農業とは異なり、ゴキブリ農場を開設するためのコストは低く、必要なリソースもほとんどありません。さらに、ゴキブリは繁殖力が強く（チャバネゴキブリ 1 匹とその子孫はわずか 1 年で 30 万匹以上のゴキブリを産みます）、病気になることもほとんどなく、台所のゴミだけで繁殖できるため、特別な食事要件もありません。

「豚の飼育も考えたが、従来の農業では利益率が非常に低い。ゴキブリなら20元の投資で150元の利益が得られる」と、中国の主要なゴキブリ生産者の一人である王福明氏はロサンゼルス・タイムズ紙に語った。

グッドドクターが所有する世界最大のゴキブリ飼育施設は四川省にあります。 2018年の報告書によると、グッドドクターのAI監視ゴキブリ農場では年間60億匹のゴキブリが生産されているという。このタンパク質が豊富な昆虫は加工され、家畜の飼料やさまざまな医薬品として利用されています。

中国では多くの人々が、これらのゴキブリ製品は傷跡、脱毛症、呼吸器疾患、胃の不調、さらには悪性腫瘍の治療に効果があると信じています。

この考えを裏付ける信頼できる科学的証拠はほとんどないが、科学者たちは最近、ゴキブリは強力な抗生物質を自ら生成するため、汚れた環境でも病気にならずに生きられることを発見した。一部の研究者は、既存の多くの治療法に耐性を持つMRSA（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）などのスーパーバグを根絶する薬の開発に、この技術が役立つ可能性があると考えている。

ゴキブリを原料とした医薬品は中国で長い間大きな需要がありました。現在までに、Gooddoctor の最も人気のあるゴキブリ対策製品は 4,000 万人以上の患者に使用されています。

インサイダーとのインタビューで、グッドドクターのディレクターであるウェン・ジャンゴ氏は、「ゴキブリエキスは口内炎や胃潰瘍、皮膚の傷、さらには胃がんの治療に非常に効果的です」と断言した。

実際、科学的には Periplaneta Americana として知られる粉砕されたゴキブリは、中国の医薬品や化粧品の原料として使用されています。

興味深いことに、ゴキブリビジネスは大企業だけでなく、小規模農家や人道活動家も惹きつけています。

四川省の辺鄙な村で携帯電話のセールスマンからゴキブリ農家に転身した李炳才さんは、300万匹以上のゴキブリを飼育する農場を所有している。李氏は、乾燥ゴキブリを養豚場、水産養殖場、製薬会社に販売することで大きな利益を得ていると主張している。

中国のゴキブリ農場の内部（出典：CNN）

済南市章丘区にはもう一つの大きなゴキブリ農場がある。もともとは台所のゴミ問題を解決するために作られたが、後に家畜の有機飼料の供給源にもなった。農場を所有する起業家の李延栄氏は、ゴキブリは魚、鶏肉、豚などに代わるタンパク質が豊富で健康的な代替品として利用できると考えている。

「ゴキブリを大規模に飼育できれば、生態系全体に有益なタンパク質を供給できる」とヤンロン氏は言う。「抗生物質を多く含む動物飼料を、動物に良い有機飼料に置き換えることもできる」ヤンロンさんは、自分の農場のゴキブリが毎日5万キロの生ゴミを食べているので、本来は埋め立て地に捨てられるはずの生ゴミの処理にゴキブリが非常に役立っていると話す。

ゴキブリ養殖のリスク

何百万匹ものゴキブリが逃げ出した農場と、ゴキブリで埋め尽くされた街の通りを想像してみてください。 2013年には、中国の大豊県にある温室の苗床がゴキブリによって被害を受けるという同様の事件が実際に発生しました。 100万匹以上のゴキブリが逃げ出し、近くのトウモロコシ畑や家屋、建物に群がった。ゴキブリの蔓延を抑制するために、江蘇省衛生委員会は、その地域で大規模な消毒を実施しなければならなかった。

同様の不幸な事件を防ぐため、グッドドクターが運営する農場は、ゴキブリを食べる魚で満たされた堀で囲まれている。

ゴキブリは一般的に病気を運ぶ害虫とみなされているため、ゴキブリの養殖は一般的ではありません。自宅の近くにゴキブリ農場を見つけたら、苦情を申し立てることができます。2013年のようなゴキブリ災害のリスクは常にあるからです。これが、中国で多くのゴキブリ農場が秘密裏に運営されている理由です。

名前や看板に「ゴキブリ農場」や「ゴキブリ工場」という言葉が書かれた施設は、おそらく見つからないでしょう。また、化粧品会社や製薬会社の広告資料には、ゴキブリが原料として使用されているという記述も見当たりません。

ゴキブリ養殖は中国では違法ビジネスではないが、こうしたビジネスが世間の注目を集めすぎたり、人口密集地域にあることが判明したりした場合、経営者は問題に直面する可能性が高い。

しかし、こうしたリスクや懸念にもかかわらず、ゴキブリ養殖は依然として中国の多くの企業や個人から利益の多い事業とみなされている。一方、ゴキブリミルクのような他のゴキブリ関連製品も世界各地で人気が出てきており、研究者たちはゴキブリをより有用なものにする方法を模索している。