ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡が19個の渦巻銀河の素晴らしい画像を撮影

これらの印象的な画像は、いくつかの主要な観測所のデータを組み合わせた近傍銀河の高角度分解能物理学（PHANGS）プロジェクトの科学者チームによって 1 月 29 日に公開されました。上記の 19 個の銀河の中で地球に最も近い銀河は NGC5068 と呼ばれ、地球から約 1500 万光年離れています。一方、最も遠い銀河は NGC1365 と呼ばれ、地球から約 6000 万光年離れています。光年は光が1年間に移動する距離で、9兆5000億kmに相当します。

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は2021年に打ち上げられ、2022年にデータの収集を開始しました。この望遠鏡が撮影した画像は、初期宇宙に対する私たちの理解を再構築するのに役立ち、宇宙の素晴らしい画像も撮影しました。

銀河の中で最も一般的なタイプは、巨大な風車に似た渦巻き銀河です。私たちの天の川銀河もそのような銀河の 1 つですが、太陽が含まれているという点で特別です。

上記の画像は、近赤外線カメラ (NIRCam) と中型赤外線装置 (MIRI) を使用して James Webb によって記録されました。データは、天の川銀河にある約 10 万個の星団と、数百万、あるいは数十億個の個々の星を示しています。

「これらのデータは、星形成の初期段階に関する新たな知見を与えてくれるため重要だ」と、画像のデータを処理したチームを率いたオックスフォード大学の天文学者トーマス・ウィリアムズ氏は語った。

それだけでなく、上記の画像により、科学者は銀河の中で星や惑星が形成される塵とガスの雲の構造を初めて詳細に理解できるようになりました。

米国ボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所の天文学者ジャニス・リー氏は、「これらの画像は見た目に美しいだけでなく、星の形成とフィードバックのサイクル、つまり若い星から星間空間に放出されるエネルギーと運動量についての物語を物語っています」とコメントした。