これまでに発見された最大の恐竜の化石

これは地球上で最後に生き残った肉食恐竜の化石でもあると考えられています。
MCANによると、アルゼンチン科学技術研究評議会（コニセ）の科学者と日本の古生物学者2人が2020年3月中旬、アルゼンチン南部サンタクルス州の遺跡でこの化石を発見した。

この肉食恐竜は研究者によって「マイプ・マクロソラックス」と名付けられました。これは南米原住民テウェルチェ族の神話に登場する邪悪なマイプの名前に由来しています。

発掘チームを率いる考古学者マウロ・アランシアガ氏は、マイプ・マクロソラックスは、地球上に恐竜が存在した最後の時代である白亜紀後期（約7000万年前）にアルゼンチン南部のパタゴニア地方に生息していたと述べた。

古生物学者は、マイプ大胸骨の長さは9～10メートル、体重は約5トンであると判定した。比較的大きな体重を支えるために、マイプ・マクロソラックスの背骨は、筋肉、腱、靭帯の複雑なシステムでつながった巨大な椎骨で構成されており、この肉食恐竜は移動中に後ろ足で直立することができました。

同じく大型だが重い肉食動物であるティラノサウルス・レックスとは異なり、マイプ・マクロソラックスの骨格ははるかに軽量でした。マイプ大胸骨の骨は固くなく、中が空洞のレンガと固いレンガのように、内部に多くの穴があったとアランシアガ氏は説明した。これにより、骨格が軽くなり、スリムになります。さらに、この種は長い尾と脚を持っているため、速く走ることができ、バランスをうまく保つことができることがわかります。

マイプ大胸筋の最も印象的な特徴は、最大35〜40cmの長さの爪を持つ長くて巨大な前肢です。科学者たちは、マイプ・マクロソラックスはその獲物を掴んでバラバラに引き裂くことができたと推測している。マイプ・マクロソラックスの主な武器は爪だと考えられています。なぜなら、その歯は鋭いものの、サイズが小さいからです。

アルゼンチンは「恐竜の墓場」として知られています。この南アメリカの国で発見された三畳紀、ジュラ紀、白亜紀の化石の多くは、北半球ではこれまで発見されたことがない。

2019年、科学者たちは西部サンファン州で、約2億2000万年前の少なくとも10体の化石骨格がある恐竜の墓地を発見した。