オデュッセウス宇宙船、歴史的な着陸後、月面で「永遠の眠り」

インテュイティブ・マシーンズ社によると、オデュッセウス号は過去1週間、地球の管制センターと連絡を取っていないが、専門家は宇宙船の太陽電池パネルが再び作動するのに十分な太陽光を蓄積すると見積もっている。

オデュッセウス宇宙船は2月22日に月面に着陸した際、斜めに着陸した。不利な着陸にもかかわらず、オデュッセウス号はいくつかのテストを完了し、月面で記録した画像を地球に送信することに成功したが、その後暗闇に覆われて「眠りにつく」ことになった。

月の1夜は地球の14夜に相当します。インテュイティブ・マシーンズ社は、先月日本のSLIM宇宙船が逆さまに着陸した後に成し遂げた驚くべき偉業のように、オデュッセウスが再び太陽光を浴びて「目覚める」ことができることを期待している。しかし、その奇跡は起こりませんでした。

3月23日の夕方、インテュイティブ・マシーンズは、何日も待った後、オペレーターがオデュッセウス号の電気系統が機能していないことを確認したと発表した。 「これは、オデュッセウスが月面に着陸した最初の商業着陸船として歴史を築いた後に亡くなったことを確認するものです」とインテュイティブ・マシーンズは声明で述べた。

インテュイティブ・マシーンズ社とNASAは、着陸時の横転など、途中でいくつかの問題が発生したにもかかわらず、オデュッセウス号はミッションを成功させたとみなしている。

オデュッセウスの着陸は、1972年のアポロ17号有人ミッション以来、米国の宇宙船が月に着陸した初めてのケースとなった。

インテュイティブ・マシーンズ社は、オデュッセウス着陸船に約1億ドルを費やし、今世紀末までに米国の宇宙飛行士を再び月に送るという二国間協力協定に基づきNASAから1億1800万ドルを受け取ったと発表した。