NASAがアルテミスIIミッションの宇宙飛行士チームを選んだ方法に隠された意味

4月3日、NASAは2024年後半に打ち上げ予定のアルテミスII宇宙船の乗組員に4人の宇宙飛行士が加わると発表した。アルテミスIIはこれら4人の宇宙飛行士を10日間のミッションで月へ運ぶ予定だ。

この宇宙飛行士グループは月面に着陸する予定はないが、地球付近を離れる最初の宇宙飛行士となり、50年以上ぶりに月に近づくことになる。

このミッションは、将来の月面着陸に必要な技術や装備のテストも行う予定で、NASA が計画している月面への再着陸に向けた重要なステップとなる。

月面および宇宙探査の新時代の一環として、NASA はいくつかの明確な目標を概説しました。同局は、若者に宇宙への興味を喚起し、アルテミス計画を経済的、政治的に持続可能なものにし、最終的には将来のミッションにおける国際協力を促進することを望んでいる。

選ばれた4人の宇宙飛行士は誰ですか？

アルテミス II の乗組員 4 人は全員経験豊富で、そのうち 3 人はアメリカ人で、以前にも宇宙飛行を経験している。残る「新人」宇宙飛行士はカナダ代表だ。

このミッションのリーダーは海軍パイロットのリード・ワイズマンです。国際宇宙ステーション（ISS）への前回のミッション中、リード氏は宇宙で165日間を過ごし、わずか1週間で記録的な82時間の実験を完了した。リード氏は2020年から2023年まで米国宇宙飛行士局長も務める。

2人目の宇宙飛行士はビクター・グローバーでした。グローバー氏は、40機以上の航空機で3,000時間以上の飛行を経験した後、2013年に宇宙飛行士チームに加わるよう選ばれた。同氏は、スペースX社のロケットと宇宙船を使用して宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに運ぶ初のミッションであるクルー1ミッションに参加した。

今回の乗組員の中で唯一の女性は、スペシャリストのクリスティーナ・ハンモック・コッホでした。彼女は3回のISS遠征で、他のどの女性よりも長い、328日間を宇宙で過ごした。彼女はまた、女性のみによる初の3回の宇宙遊泳を含む、6回の宇宙遊泳にも参加した。コッホ氏は本業はエンジニアで、以前はNASAのゴダード宇宙飛行センターで働いていた。

最後の宇宙飛行士はカナダ人のジェレミー・ハンセンでした。宇宙飛行の初心者であるにもかかわらず、彼は深宇宙探査をシミュレートするために海底施設に住むNEEMO 19などの宇宙シミュレーションプログラムに参加したことがある。 2009年にカナダの宇宙飛行士団に選ばれる前、彼はカナダ空軍のF-18パイロットだった。

アポロ宇宙飛行士たちと同様に、彼らのうち3人は軍のパイロットとしてキャリアをスタートしました。リードとグローバーは、アポロ宇宙飛行士のほとんどと同様に、訓練を受けたテストパイロットでした。

一方、技術的な専門知識を持つ女性専門家コッホは、現代の宇宙飛行士の典型的なモデルです。宇宙ミッションスペシャリストの職に就くことで、より科学的な背景を持つ人々が宇宙飛行に従事できるようになります。

協力的で多様性のある未来

1960年代と1970年代のアポロ計画とは異なり、アルテミス計画では、NASAは多様な人々や国々を巻き込むことで、政治的に持続可能な月面計画を構築することに重点を置いています。

NASA のミッションへの他国（今回の場合はカナダ）の参加は、アルテミス計画とアルテミス II の乗組員にとって特に重要です。国際協力は多くの利益をもたらします。まず、これによりNASAはアメリカの同盟国のエンジニア、研究者、宇宙機関の力と専門知識を活用し、技術生産とコスト負担を分担できるようになります。また、他の国々、特に中国との競争が激化する中、米国が宇宙分野で国際的なリーダーシップを発揮し続けることにも役立つ。

アルテミス II の乗組員も、アポロ宇宙飛行士と比べてかなり多様です。 NASAは、アルテミス計画によって初の女性と初の有色人種が月に送られると繰り返し述べている。宇宙飛行士のコックとグローバーにとって、アルテミス II ミッションはその約束を実現し、将来の世代の宇宙探検家に刺激を与えるという目標に向けた第一歩です。

アルテミス II 号に搭乗する 4 人の宇宙飛行士は、1972 年以来初めて月付近に戻ることになる。この飛行では、オリオン宇宙船が月の周りを一周することになる。飛行中、乗組員は宇宙船を監視し、以前のシステムよりも多くのデータを送信し、地球とより簡単に通信できる新しい通信システムをテストします。

すべてが計画通りに進めば、アルテミス3号は2025年後半に、より多様な乗組員を乗せて人類が再び月面に着陸することになる。アルテミス計画が人類が実際に再び月に足を踏み入れるまでにはまだまだ長い道のりが残っていますが、アルテミス II の乗組員は、NASA がいかにして多様かつ協力的な方法で月に到達したいと考えているかを示しています。