3万年以上もの間、完璧に保存されていた奇妙なミイラが発見される

Business Insider によると、これは実は 3 万年前の丸まったホッキョクジリスのミイラで、毛皮や小さな爪が見えるほど保存状態が良いそうです。

「小さな手と爪、小さな尻尾と耳を見るまで、リスだとは気づかなかった」とユーコン準州の古生物学者グラント・ザズーラ氏はCBCに語った。

彼は検査のために標本を獣医のジェス・ヒースに持ち込んだ。ヒース夫人はレントゲンを撮り、凍った毛玉が実は丸まった若い北極マーモットであることを発見した。おそらく洞窟で冬眠したかったのでしょうが、雪に埋もれて死んでしまいました。何万年も経過しているにもかかわらず、このリスは永久凍土に保存されていたため、今でも非常に良好な状態を保っており、その組織はまるで先史時代の冷蔵庫に保管されていたかのように完璧に保存されています。

「私たちはそれが完全に無傷の状態で、まるで眠っているかのように丸まっているのを発見しました。誰かがこの動物を認識したことに本当に感動しました。外見は茶色のボールに似ています。 「ちょっと岩っぽいですね」とヒースさんはCBCに語った。

このリスはトロンデック・フウェチン族の居住地域で発見されました。これは、現在でもユーコン準州全域に生息するホッキョクジラです。このリスは木のリスというよりモグラに似ています。

生物考古学者のザズーラ氏によると、彼は骨の研究に時間を費やしており、骨が非常に興味深いと感じているという。しかし、顔、皮膚、毛皮などすべてがまだ見える状態で完璧に保存された3万年前の動物を見るのは、彼にとって驚くべきことだった。

ホッキョクジリスは冬眠するために地中に巣を作ることが多い。その中には、氷河期の巣が今日まで数多く保存されており、ユーコン準州でよく見られます。しかし、無傷のリスが見つかるのはさらに稀です。

ユーコン・ベーリンジア・インタープリテーション・センターは、ミイラの写真とレントゲン写真をフェイスブックに投稿し、標本が間もなく展示されると発表した。

「この発見の前に、巨大なマンモスの脚や大きな牙、あるいは大きな頭蓋骨を発見して非常に興奮した人もいました。しかし私にとって、ホッキョクジリスの化石、地下の巣、そしてこのミイラ化したリスは本当に重要なのです」とザズーラさんはCBCに語った。

ユーコン準州のクロンダイク金鉱山は氷河期以来永久凍土に覆われている。この状態により、この地域は当時の生物の死骸、髪の毛、爪などあらゆるものを保存するのに理想的な場所となっています。