太陽の1000万倍の明るさを持つ奇妙な物体が発見され、エディントンの物理法則を破る

NASAは最近、核分光望遠鏡アレイ（NuSTAR）の天体物理学ジャーナルに、M82 X-2と呼ばれるULXに関連する研究結果に関する記事を掲載した。科学者によると、物体がエディントン限界を超えると、その物体は粉々に爆発するだろうという。しかし、このM82 X-2天体は、エディントン限界を100～500倍超えているにもかかわらず、依然として存在しており、科学者にとって説明が困難となっている。

天文学者らは、M82 X-2 は中性子星であると示唆している。中性子星は太陽のような恒星が残した死んだ核です。中性子星は、質量が太陽の約1.5～2倍であるが、幅約10kmに凝縮されたコンパクトな星です。中性子星は非常に密度が高いため、その表面にかかる重力は地球の約 100 兆倍にもなります。この強力な重力は、星の表面にあるあらゆる物質が爆発効果を引き起こすことを意味します。

NASAは次のように比較しています。「中性子星の表面に落ちるマシュマロは、水素爆弾1000個と同じ量のエネルギーを放出します。」

新たな研究によると、M82 X-2 は毎年、地球の約 1.5 個分の物質を消費していることがわかりました。この物質が中性子星の表面に衝突すると、生成されるエネルギーは天文学者が観測するレベルを上回るほどになります。

研究チームは、これはM82 X-2で何かが起きてルールを曲げ、エディントン限界を破ることができる証拠だと考えている。彼らの仮説は、M82 X-2の極めて強い磁場が原子の形状を変え、中性子星が明るくなってもその構造を維持できたというものである。

「これらの観測は、現在の技術では地球上で再現できない、極めて強力な磁場の影響を示している」と、研究の主執筆者でイタリアのカリアリ天文台の天体物理学者マッテオ・バケッティ氏は語った。これが天文学の素晴らしさです。実験では答えを見つけることはできませんが、宇宙がその秘密を明らかにするのを待つ必要があります。」