3階建てのビルほどの大きさの小惑星が地球に衝突しようとしている

国際天文学連合の小惑星センターによると、2023 MU2と呼ばれるこの新しい小惑星は、わずか1週間前に発見されたという。専門家は、この小惑星の直径は3.9〜8.8メートルで、およそ3階建てのビルの大きさだと推定している。

2023 MU2は地球から215,000kmの距離を急速に通過する。この距離は地球から月までの平均距離の約60％です。天文学的に言えば、この距離はかなり近いです。しかし、専門家によれば、心配する必要はないとのことだ。

2023 MU2 は、今後数日間で地球に接近するいくつかの小惑星のうちの 1 つです。車ほどの大きさの小惑星2023 MW2が6月23日に地球からわずか124,000キロの距離を通過した。

現在までに、NASA の地球近傍天体研究センター (CNEOS) は 32,000 個を超える地球近傍小惑星をカタログ化しています。 NASAによれば、このセンターは物体の軌道を高精度で計算し、地球への接近の可能性を評価する任務を負っている。 CNEOSは、来世紀には地球に脅威を与える物体は存在しないと主張している。

スタジアムほどの大きさの小惑星ディモルフォスも今週末、地球よりは遠い距離ではあるが、地球の近くを通過する予定だ。

昨年、NASAの二重小惑星方向転換テスト（DART）宇宙船が地球から1100万キロ離れた小惑星ディモルフォスに衝突した。 NASAはこれを惑星防衛システムの世界初のテストだと説明している。ディモルフォスは地球に脅威を与えるものではないが、このテストは将来の小惑星衝突の脅威から地球を守る画期的な出来事として歓迎されている。