日本の企業が牛の排泄物をロケット燃料に変える研究

エア・ウォーター社は秋に新製品のテストを開始する予定だとしている。生産された燃料は、北海道に拠点を置く宇宙ベンチャー企業インターステラテクノロジズが開発したロケットに搭載される予定だ。

エア・ウォーターは2021年から北海道大樹町の酪農場にある工場で牛のふん尿を発酵させ、液化バイオメタンを生産している。このプロセスで得られたバイオガスは帯広の工場に輸送され、メタンを分離し、冷却して液体バイオメタンに変換する処理が行われます。

ロケットは宇宙に打ち上げるのに十分な力を得るために液体燃料を必要とします。高純度のメタンは通常、液化天然ガスを使用して生産されますが、エア・ウォーターが取り組んでいる新しいアプローチは、廃棄物から得られるバイオガスから同様の品質のメタンを生産することを目指しています。

インターステラテクノロジズは、牛の排泄物から作った燃料が同社の機器の動力源や小型衛星を運ぶロケットに使用できるか確認する試験を行う予定。