電気自動車「戦争」でジレンマに陥るEU

欧州委員会（EC）のウルズラ・フォンデアライエン委員長が、EU諸国に輸出される中国製電気自動車に対する補助金反対調査を開始する意向を発表したことが、アジア諸国から強い反発を引き起こしている。

両者の応酬は地政学的紛争を引き起こすリスクがあり、それがより広範な貿易戦争にエスカレートする恐れがある。

電気自動車 - 論争の的

欧州委員会は昨年9月、中国の電気自動車が国からの補助金を受けているかどうかを調査する計画を立てており、これが欧州市場での競争を阻害する可能性があるとしている。欧州委員会委員長は、中国が多額の政府補助金を通じて電気自動車の価格を下げているため、欧州は間もなく中国の電気自動車に制裁を課す可能性があるとさえ認めた。

EC代表は、これに留まらず、電気自動車に対する補助金反対の調査プロセスは徹底的かつ公正で、事実に基づいたものとなり、市場の歪みや不公正な競争の証拠が見つかった場合にはECは断固たる行動を取ると断言した。

ECの調査結果によると、中国の多くの国有企業は現在、原材料からバッテリー生産、ソフトウェア開発まで、自動車バリューチェーンのほぼすべての段階に広範な支援プログラムを提供している。これにより、中国の自動車業界は、ECの計算によれば販売価格の約5分の1に相当する財務上の優位性を獲得し、わずか数か月で欧州の電気自動車市場における中国メーカーの市場シェアを8％に引き上げることに大きく貢献することになる。業界の専門家は、この状況が続けば、この割合は今後数か月で 15% に上昇する可能性があると予測しています。

中国はこの決定を受けて「中国企業の正当な利益を断固として最後まで守る」と述べ、EUに対し中国の電気自動車産業の発展について客観的な見方をするよう求めた。

中国は、欧州に輸出される国産車の価格は国産車のほぼ2倍であり、中国の電気自動車輸出の急増は政府の多額の補助金によるものではないと主張している。

世界第2位の経済大国である中国は長年電気自動車の開発に注力しており、特にバッテリー技術において大きな進歩を遂げている。中国メーカーは、先進国が恩恵を受ける欧州を征服するために、世界最大の国内市場にも頼っている。

法律事務所ベーカー・マッケンジーの国際貿易パートナー、アルノー・ウィレムス氏も、この状況では中国の言い分も一理あると認めている。同氏によると、中国の電気自動車輸出業者であろうと欧州企業であろうと、すべての関係者がこのプロセスを明確にする必要がある。中国政府には補助金の性質についても説明が求められる。最大関税の発動期限は13カ月です。

歴史は繰り返すのか？

2012年から2013年にかけて、EUは太陽光パネルや通信機器に関して中国企業に対する反ダンピングおよび反補助金措置を推進した。しかし、当時、EC では太陽光パネルに関して合意が得られていませんでした。

「したがって、我々が行動する準備ができるまで、ヨーロッパの太陽光発電産業は事実上死んでいる」と、元EU貿易委員のカレル・デ・グフト氏は語った。また、委員会内で合意が得られなかったため、この措置は十分に強力ではない。」最大18のEU加盟国が課税に反対し、結局EUは自らが「開始」した戦争での敗北を認めた。

今回、中国製電気自動車への補助金反対を調査すると決定されたとき、多くのEU首脳は、違いがあるだろうと断言した。実際、EUは電気自動車戦争を開始したとき、今回は賭け金がはるかに高いことを確かに理解していた。欧州最大の自動車産業は、環境への変革で遅れをとり、大きな課題に直面している。中国は10年以上電気自動車に注力してきたが、現在その優位性を示しつつある。

それでも、EUは強い決意を持って電気自動車「戦争」を開始している。なぜなら、これは電気自動車だけの問題ではないからです。勝てば、EUは中国との貿易赤字削減交渉を継続できることになる。EUと中国の貿易赤字は2022年までに3960億ユーロに達する見込みで、経済学者らはこれを史上最大の貿易赤字と表現している。

最も差し迫ったリスクは中国の貿易報復だ。ドイツの自動車メーカーは報復に直面している。フォルクスワーゲン（VW）は現在、中国で最も売れている自動車ブランドであり、一方でBMWとメルセデスは14億人の市場における高級車セグメントを支配している。さらに、補助金反対の調査には通常少なくとも1年かかるため、中国との本格的な貿易戦争を開始するかどうかの決定は次期EC首脳に委ねられることになる。この不確実性により、中国は行動の余地が広がる。

言うまでもなく、EUが中国の電気自動車に関税を課した場合、VWとBMWはEUに輸出する際にこれらの関税を支払わなければならなくなり、欧州での同社の自動車の価格がさらに高くなる。さらに、欧州企業は欧州だけでなく自国の自動車メーカーもサポートしています。 「今年第1四半期、フランス政府の自動車産業への補助金の40％が中国製自動車に費やされた」とMERICSのアナリスト、セバスチャン氏は語った。

アナリストらは、EUの関税制裁が実際に実現すれば、中国は確実に報復し、EUを法律違反だと非難するだろうと懸念している。これは、双方が自分たちの正しさを主張するエアバス対ボーイングの論争と似た展開となるだろう。

EU自体が電気自動車用バッテリーの場合のように自国の産業を大規模に支援しているにもかかわらず、EUが中国の電気自動車補助金の調査を開始しているのは矛盾だ。

これは、EUが最も正確な決定を下すことができるかどうかというジレンマに陥っていることを示しています。